Le président de l'Autorité palestinienne Mahmoud Abbas pourrait démissionner si les efforts américains en vue de relancer le processus de paix avec Israël échouent, a prévenu mardi un haut responsable palestinien.

«Le président Abbas n'est pas en train de s'amuser. Il n'a pas l'intention de s'accrocher à la présidence simplement pour le titre. Il veut être président d'un État palestinien», a déclaré à l'AFP le négociateur Saëb Erakat. «Si le président Abbas a le sentiment que son projet d'établir un État palestinien est en danger et qu'Israël veut détruire l'idée d'un État palestinien, je pense qu'il ne va pas rester à sa place à la présidence», a ajouté M. Erakat.

Une démission de M. Abbas entraînerait l'effondrement de l'Autorité palestinienne.

Déjà jeudi, Mahmoud Abbas a annoncé qu'il ne briguerait pas de nouveau mandat lors des élections générales palestiniennes, qu'il a convoquées pour le 24 janvier, en raison du blocage du processus de paix suspendu depuis l'offensive israélienne contre la bande de Gaza en décembre 2008.

Les Palestiniens réclament un arrêt total de la colonisation israélienne en Cisjordanie occupée avant de reprendre les négociations avec les Israéliens. Ces derniers proposent un gel partiel des colonies et réclament une reprise des discussions sans condition préalable.