La rencontre lundi à Washington du Premier ministre Benjamin Netanyahu et du président américain Barack Obama a créé «une base décisive» pour la relance des pourparlers israélo-palestiniens, a affirmé mercredi soir à Tel-Aviv le ministre israélien de la Défense, Ehud Barak.

«Cette rencontre a été bonne, importante et constructive. Elle a levé de nombreux obstacles et créé une base décisive pour la reprise des négociations qui nous permettront de parvenir à un accord avec nos voisins, les Palestiniens», a déclaré M. Barak lors d'une cérémonie officielle.

Le ministre, qui dirige le parti travailliste, a ajouté que l'accord en question «permettrait aux deux peuples de coexister dans deux Etats, mettrait fin au conflit et à notre domination sur un autre peuple».

M. Barak a par ailleurs estimé qu'«il serait judicieux au moment qui s'y prêtera d'engager également des pourparlers avec la Syrie. Nous devons toujours préserver nos intérêts primordiaux et notre sécurité, mais il ne faut pas négliger les signaux sur la volonté de paix émanant de Damas».

A l'issue d'une rencontre mercredi à Paris entre M. Netanyahu et le président français Nicolas Sarkozy, un responsable israélien a affirmé qu'Israël était prêt à reprendre les pourparlers de paix avec la Syrie «à tout moment» et «sans conditions préalables».

M. Barak a accompagné M. Netanyahu à Washington, et a participé au début de la rencontre de ce dernier avec M. Obama avant que tous deux s'entretiennent en tête-à-tête pendant une heure et quarante minutes.

M. Netanyahu s'est lui aussi félicité mardi devant les journalistes des résultats de ses discussions à la Maison Blanche qu'il a qualifiées de «très positives sur des sujets importants concernant la sécurité d'Israël et nos efforts communs pour faire avancer le processus de paix» au Proche-Orient.

«J'ai beaucoup apprécié l'approche positive que j'ai pu constater. L'atmosphère a été très ouverte, chaleureuse et amicale. Cette visite s'avèrera très importante», a ajouté le Premier ministre.

MM. Barak et Netanyahu ont ainsi répondu aux informations parues dans les médias israéliens sur de sérieuses frictions entre Israël et les Etats-Unis.

La Maison Blanche s'est contentée d'un compte rendu de trois phrases rapportant que MM. Obama et Netanyahu avaient «discuté de l'Iran et de la manière de faire avancer la paix au Proche-Orient», sans plus de détails.