Les commandements militaires des États-Unis et de l'OTAN en Afghanistan ont demandé l'envoi de 2000 soldats supplémentaires pour rejoindre la force internationale de 140 000 combattants présentement dans le pays, ont rapporté des responsables de l'alliance, lundi.
Les responsables de la coalition ont indiqué que près de la moitié des nouveaux venus seront affectés à l'entraînement des forces de sécurité afghanes, dont certains avec une expertise dans la neutralisation d'engins explosifs.
Les responsables de l'OTAN qui ont ébruité l'information se sont exprimés sous le couvert de l'anonymat car ils n'avaient pas l'autorisation de discuter de ce sujet avec les représentants des médias. Ils ont affirmé que le commandement de la coalition avait demandé ces renforts avant même l'entrée en fonction du général américain David Petraeus à Kaboul, en juillet.
Le général Petraeus a récemment réitéré cette demande auprès du commandement de l'OTAN à Bruxelles. L'organisation peine à rassembler plus de troupes pour l'effort de guerre, au moins 450 postes d'agents de formation étant toujours vacants après plus d'un an.
Avec l'escalade des décès en Afghanistan, cette guerre est devenue très impopulaire dans plusieurs des 28 pays membres de l'OTAN. Cela pourrait signifier que ce sont les États-Unis qui devront envoyer leurs soldats. En Europe, les sondages montrent que les électeurs considèrent l'intervention afghane comme une source de dépenses inutiles à un moment où les gouvernements effectuent des coupes dans les programmes publics.
L'ajout d'agents de formation est considéré comme un élément essentiel pour atteindre l'objectif d'augmenter le nombre de membres des forces de sécurité afghane de 300 000 à 400 000 membres d'ici la fin de l'année prochaine. Il s'agit du moment où les troupes internationales devraient commencer à se retirer du pays.