Six Palestiniens ont été tués jeudi lors d'un raid aérien israélien sur la ville de Rafah, dans le sud de la bande de Gaza, a-t-on appris de sources médicales palestiniennes.

Le raid est survenu quelques heures après une triple attaque sanglante  contre le territoire israélien, près de la ville d'Eilat, imputée par Israël à  des groupes armés palestiniens basés à Gaza.

«Le raid sioniste contre une maison de Rafah a fait six martyrs», a déclaré à l'AFP Adham Abou Selmiya, porte-parole des services d'urgence du mouvement islamiste Hamas qui contrôle la bande de Gaza.

Selon un photographe de l'AFP et des témoins, l'un des tués est Kamal al-Nayrab, le secrétaire général des Comités de résistance populaire (CRP), une organisation radicale palestinienne armée.

Dans un communiqué, le service de la sécurité intérieure israélien, le Shin Beth a affirmé que quatre membres des CRP avaient été tués dans le raid de Rafah, précisant qu'ils étaient «directement impliqués dans les attaques» de jeudi dans le sud d'Israël.

Outre Kamal al-Nayrab, chef du CRP dans la bande de Gaza, les autres tués sont trois cadres militaires de l'organisation à Gaza: Imad Hamad, Khaled Chaat et Khaled Matzri, selon le communiqué.

Le Shin Beth a ajouté que certains membres des CRP éliminés jeudi avaient participé en juin 2006 à l'enlèvement du soldat israélien Gilad Shalit à la lisière de la bande de Gazas.

Selon un porte-parole militaire israélien, les attaques menées jeudi dans le sud d'Israël avaient notamment pour objectif de «kidnapper un Israélien».

La chaîne de télévision 10 israélienne a précisé qu'un drone israélien a tiré un missile sur un véhicule transportant des cadres militaires des CRP.

Le ministre de la Défense, Ehud Barak, a affirmé que les attaques commises jeudi dans le sud d'Israël et qui ont fait sept morts israéliens --six civils et un militaire-- venaient de Gaza et a menacé de «réagir avec toute la force et la détermination» nécessaires.