Israël et le Hamas en guerre, jour 20 Une incursion et des hésitations

L'armée israélienne a mené un raid éclair dans le nord de la bande de Gaza. Mais des doutes persistent sur sa grande offensive terrestre, soulignent des experts.

(Khan Younès) Une incursion éclair de l’armée israélienne dans la bande de Gaza a marqué, jeudi, la 20^e journée de guerre avec le Hamas, au cours de laquelle Shadi Barud, chef adjoint du renseignement de cette organisation, a été tué.

Mais la grande offensive terrestre annoncée par Israël se fait toujours attendre, en raison, disent des analystes, des risques d’embourbement dans une guerre urbaine dont les coûts humains et politiques seraient immenses.

De son côté, le Hamas a annoncé que le pilonnage de Tsahal à Gaza aurait causé la mort d’une cinquantaine d’otages israéliens. Par ailleurs, les besoins en aide humanitaire sont de plus en plus criants à Gaza et plusieurs leaders mondiaux font pression sur l’État hébreu pour qu’il desserre son étau et laisse entrer des biens essentiels.

Au cours de la nuit, plusieurs soldats et blindés de Tsahal ont ouvert une brèche dans la frontière, dans le nord de la bande de Gaza, près de la mer, pour mener leurs opérations.

« Avec Yahya Sinouar, [Shadi Barud] était le responsable de la planification du massacre du 7 octobre », a indiqué Tsahal dans un communiqué à propos de la mort du dirigeant du Hamas.

Le raid s’est terminé après quelques heures sans perte du côté israélien. Un porte-parole a indiqué que le but était de « créer de meilleures conditions en vue d’une opération terrestre de grande envergure ». Mais justement, ce grand coup se fait attendre.

Selon Pierre Pahlavi, professeur titulaire au collège des Forces canadiennes à Toronto et chercheur associé à la chaire Raoul-Dandurand, Israël hésiterait en fait à se lancer dans une attaque tous azimuts.

Certes, dans une guerre conventionnelle, le Hamas serait submergé à dix contre un face à Tsahal. Mais dans une guerre urbaine, où il a le contrôle et la connaissance d’un immense réseau de tunnels, le déséquilibre n’est pas le même.

Thomas Juneau, professeur agrégé à l’École supérieure d’affaires publiques et internationales de l’Université d’Ottawa, estime de son côté qu’Israël jauge ses intentions.

« Il y a dix jours, ça semblait très probable d’avoir une incursion terrestre à très grande échelle, dit-il. Ce qu’on a vu jeudi [l’offensive limitée], il y en aura d’autres et il y en aura plus. »

À l’ONU, le représentant israélien Gilad Erdan a déclaré que son pays n’était pas en guerre contre les Palestiniens, mais contre le Hamas qu’on veut éradiquer.

Sauf que le Hamas est aussi l’entité politique à la tête de la bande de Gaza. S’il est détruit, qui prend sa place ? « C’est une des questions qu’on se pose, répond M. Juneau. Qu’est-ce qui vient après le Hamas ? Il n’y a aucune solution évidente. Dans la bande de Gaza, l’autre groupe le plus organisé est le Djihad islamique, encore plus violent. »

« Éradiquer le Hamas tient plus de la pensée magique que d’une affirmation pragmatique, croit Pierre Pahlavi. Le Hamas est plus une idée qu’une structure. On ne peut détruire ce genre d’organisation tant que la cause existe. »

50 otages tués ?

Jeudi, le Hamas a indiqué que plus de 7000 Palestiniens, en majorité des civils, dont quelque 3000 enfants, étaient morts des suites des frappes aériennes d’Israël. Il a ajouté qu’une cinquantaine des 200 otages israéliens entre ses mains seraient morts de ces frappes. Ni Israël ni les médias indépendants n’ont confirmé ces chiffres.

« Je n’ai pas vu de validation de cette nouvelle, dit Thomas Juneau. Selon les bribes d’informations que nous avons, ces otages seraient cachés dans les tunnels. Cela les met-il à l’abri des bombardements ? Pas nécessairement. Mais 50 morts, ça me semble beaucoup. »

Sur CNN, un parent d’otages israéliens a exprimé avec émotion sa détresse. « Je ne souris plus depuis 20 jours. Je n’arrête pas de pleurer. »

Aide humanitaire

L’aide humanitaire arrive toujours au compte-gouttes dans la bande de Gaza. Depuis le 21 octobre, seulement quelques dizaines de camions sont arrivés via l’Égypte. Au moins 100 camions par jour sont nécessaires selon l’ONU, qui réclame d’urgence la livraison de carburant pour faire fonctionner les générateurs dans les hôpitaux, pomper et purifier l’eau.

Mohammed Abou Selmeya, directeur de l’hôpital al-Chifa à Gaza, a déclaré que « 10 hôpitaux sont déjà hors service » et « plus de 90 % des médicaments et des produits sont épuisés ». À Bruxelles, les dirigeants européens ont appelé à la mise en place de « couloirs humanitaires ».

Sur CNN, Jonathan Conricus, porte-parole de l’armée israélienne, a déclaré voir une « situation horrible pour ces civils ». Mais, a-t-il ajouté, il incombe au Hamas de faire des gestes pour aider les siens. « Ce n’est pas notre responsabilité, a-t-il lancé. Il y a du carburant dans la bande de Gaza. À l’entité du Hamas d’en prioriser la distribution aux civils plutôt que pour ses objectifs militaires. »

Par ailleurs, la mort a gravement frappé la famille de Wael Al Dahdouh, chef du bureau d’Al Jazeera à Gaza, a annoncé ce média, jeudi. Douze membres de la famille du journaliste, dont sa femme, son fils et sa fille, sont morts à la suite d’une frappe. Ils se trouvaient dans le camp de réfugiés de Nuseirat, a-t-on ajouté.

Avec CNN, l’Agence France-Presse et The Times of Israel