(Riyad) La branche d’Al-Qaïda au Yémen a annoncé dimanche la mort de son chef, Khalid Batarfi, sans en dévoiler les causes, a indiqué le centre américain de surveillance des sites islamistes SITE.
Selon SITE, Al-Qaïda dans la péninsule arabique (Aqpa) a diffusé des images des funérailles de son chef, le corps enveloppé dans un drapeau portant le nom de l’organisation djihadiste.
« Dieu a emporté son âme pendant qu’il cherchait patiemment sa récompense et […] menait le djihad », a déclaré un combattant d’Aqpa dans la vidéo de près de 15 minutes diffusée par SITE.
Al-Qaïda dans la péninsule arabique, né en 2009 de la fusion des factions yéménite et saoudienne d’Al-Qaïda, est considéré par Washington comme la branche la plus dangereuse du réseau extrémiste sunnite.
L’organisation avait annoncé en février 2020 avoir nommé à sa tête Khalid Batarfi, âgé d’une quarantaine d’années, après la mort de son prédécesseur Qassim al-Rimi, tué par une frappe américaine au Yémen. Batarfi est considéré comme un terroriste international par les États-Unis depuis 2018.
Selon SITE, Aqpa a désigné Saad bin Atef al-Awlaki comme son nouveau chef. Cet homme est apparu pour la dernière fois en février 2023 dans une vidéo où il appelait des membres de tribus sunnites à rejoindre l’organisation, selon SITE.
Aqpa s’est développé dans le chaos provoqué par la guerre civile qui ravage le Yémen depuis 2014, entre le gouvernement yéménite soutenu par l’Arabie saoudite et les rebelles houthis soutenus par l’Iran. Ses attaques au Yémen ont visé à la fois les rebelles et les forces gouvernementales.