Trois mois après son entrée en fonction, après avoir à peine rencontré tous ses pompiers, le titulaire du poste de directeur des pompiers de Sherbrooke est parti en congé maladie en décembre 2007... et n'a pas été revu dans ses fonctions par la suite.

Le maire de Sherbrooke Jean Perrault explique que la situation devrait être rétablie sur le plan administratif et présentée aux membres du conseil municipal dans les prochains mois.

«Nous en sommes rendus à une étape où il faut regarder vers l'avenir le plus rapidement possible. Il y a beaucoup de nouvelles normes à mettre en place dans le cadre du schéma de couverture de risques, alors ça nous prend un directeur pour faire avancer le service», explique le maire de Sherbrooke.

Jean Perrault, qui siégeait au comité de sélection du directeur du SPIS en 2007, convient que le temps entre l'entrée en fonction et le moment où Gilles Courtemanche est tombé en congé maladie n'est pas très long.

«Nous avons vécu un long processus avant d'embaucher notre directeur. C'est certain que nous sommes déçus du résultat. Il faut suivre la réglementation en place dans pareilles circonstances», mentionne Jean Perrault.

Le maire de Sherbrooke ne veut confirmer que les rennes du SPIS seront confiés à celui qui occupe l'intérim depuis décembre 2007, Gaétan Drouin.

Le principal intéressé refuse aussi de confirmer son intérêt pour occuper de façon permanente le poste qu'il comble de façon intérimaire depuis neuf mois.

«La seule chose que je peux confirmer, c'est que je n'avais pas déposé ma candidature la dernière fois», soutient Gaétan Drouin.

La nomination de Gilles Courtemanche, qui occupait des fonctions similaires à Saint-Hyacinthe, avait été entérinée par le conseil municipal en septembre 2007 pour une durée de huit années.