Devant la quarantaine de partisans libéraux réunis au Coffret de l'imagination pour l'occasion, le lieutenant québécois de Michael Ignatieff n'a pas manqué d'ajouter que «William Hogg est une force vive qui va apporter une façon de faire de la politique où les décideurs de la région travaillent ensemble, peu importe le palier gouvernemental».

«Ce sens familial est très important» pour le bien-être de la population.

Le principal intéressé, seul candidat sur les rangs, s'est pour sa part dit «très honoré» de pouvoir à nouveau défendre les couleurs du PLC, après sa défaite aux élections d'octobre 2008. «J'ai parcouru la circonscription, j'ai y rencontré les gens, de sorte que je connais les enjeux et les préoccupations de la région», a-t-il souligné d'entrée de jeu, citant entre autres l'économie, l'agriculture, la protection de la frontière et la minorité anglophone.

En plus de cette connaissance acquise de la circonscription, l'homme de 36 ans table sur le message que véhicule le chef du parti: «On peut être Québécois et Canadien dans l'ordre qu'on veut.» Cette vision rafraîchissante semble trouver écho auprès des citoyens puisque le nombre de membres du PLC a quadruplé depuis six semaines, fait valoir M. Hogg.

Pierre Reid présent

Présent à titre de citoyen seulement, a-t-il insisté, le député du PLQ dans Orford, Pierre Reid, a en ce sens tenu à souligner que William Hogg est «quelqu'un qui comprend que le Québec a une place particulière au sein du Canada».

L'assemblée d'investiture, qui s'est déroulée en alternant du français à l'anglais, s'est également voulue un appel à la mobilisation des troupes. «Le travail commence aujourd'hui», a lancé M. Hogg, invitant les militants rassemblés à faire grossir les rangs comme les coffres du PLC pour mieux gagner l'élection qui se dessine pour l'automne - une quarantaine de candidats libéraux seront confirmés d'ici la fête du Travail, anticipe Denis Coderre.

La première quinzaine d'octobre sera ensuite cruciale, croit William Hogg, puisqu'un rapport sur les progrès réalisés pour relancer l'économie canadienne et un autre sur les changements à apporter au programme d'assurance-emploi seront déposés.

S'il avait ressorti hier ses pancartes électorales d'octobre dernier, William Hogg est impatient d'en placarder de nouvelles. Et de battre la députée bloquiste France Bonsant, comme il l'a annoncé au terme de la dernière soirée électorale, et hier encore. «C'est très faisable», assure celui qui avait raflé 22,5 % des suffrages au dernier scrutin et qui prévoit s'entourer de davantage de bénévoles pour le prochain.