Dal Sung Jang, 46 ans, Chol Ming Jang, 51 ans et Jun Park, 52 ans, ont comparu devant un juge du district de Burlington, au Vermont, pour y être accusés de complot dans le but de favoriser l'entrée illégale d'étrangers.

Dal Sung et Chol Ming ont plaidé non coupable, le 15 juillet dernier, à des accusations de complot, tandis que Jun Park, décrit comme le cerveau de l'organisation, a plaidé non coupable à des accusations de complot pour immigration illégale dans le but d'en tirer un profit financier. Les trois accusés demeurent détenus.

Selon les informations publiées sur le site internet de l'U.S. Attorney (Procureur général) du district du Vermont, les trois Coréens étaient mêlés à une organisation servant à faire entrer des compatriotes sud-coréens aux États-Unis via le Canada.

De 5000 à 10 000 $

«Les accusés exigeaient entre 5000 $ et 10 000 $ pour chaque Sud-Coréen désireux d'entrer aux États-Unis», indique le communiqué. Les étrangers arrivaient par avion au Canada et devaient se rendre à Toronto où les accusés se chargeaient de les rencontrer et de leur trouver un domicile de façon temporaire. Ils étaient ensuite amenés dans un secteur précis, le long de la frontière, où on leur demandait de traverser à pied. Une fois entrés aux États-Unis, ils étaient pris en charge par des chauffeurs engagés par les accusés afin que ceux-ci les conduisent jusqu'à New York.»

Un des éléments de preuve que détient la poursuite fait état d'un épisode où Jun Park s'est servi d'une des rues non gardées de Stanstead pour faciliter l'entrée illégale de cinq ressortissants sud-coréens.

«En novembre 2006, toujours selon l'U.S. Attorney, Park est entré en contact avec un Coréen vivant aux États-Unis afin que celui-ci lui serve de chauffeur. Park s'est ensuite rendu aux États-Unis en voiture où il est allé louer une fourgonnette en prenant soin de demander à ce que celle-ci porte une plaque d'immatriculation du Vermont.

«Park est retourné au Canada et le jour suivant a amené cinq de ses compatriotes tout près de la frontière de Derby Line (NDLR: à Stanstead). Les étrangers ont alors traversé la frontière en courant en empruntant l'une des rues non gardées de Derby Line.

«Ceux-ci sont ensuite montés dans la fourgonnette que Park avait louée et qui était conduite par le Coréen que Park avait contacté quelques jours auparavant.

«Les patrouilleurs de la frontière (U.S. Border Patrol) ont alors intercepté la fourgonnette quelques instants plus tard et ont procédé à l'arrestation des tous les passagers», indique toujours le communiqué.

Les trois accusés, qui habitaient au Canada, ont été amenés aux États-Unis à la suite d'une demande d'extradition des autorités américaines. S'ils sont reconnus coupables, ils risquent une peine de 10 ans d'emprisonnement.

Selon le Bureau américain de la statistique sur l'immigration, un million d'individus ayant vu le jour en Corée habitent aux États-Unis. De ce nombre, 230 000 seraient en situation d'infraction.