«On va préparer le site cette nuit (la nuit de vendredi à samedi) pour que toutes les activités puissent se tenir», assure Laval Chartré, président de l'événement. Ç'a été le cas vendredi, alors que quelque 1600 écoliers ont participé au carnaval, les pieds dans un peu d'eau mais surtout sous un brillant soleil.

«Il y a quelques écoles qui avaient annulé leur participation à cause de la pluie, mais ça été une très belle journée.»

Une affirmation confirmée par Maélie Guillotte, 3 ans, juchée sur les épaules de papa Maxime Guillotte. «C'est papa qui a conduit le traîneau à chiens», a-t-elle immédiatement annoncé. Joues rougies, elle avait participé à toutes les activités, en compagnie de grand-maman Louise Dandenault. «La température était parfaite, a affirmé cette dernière. Et les bénévoles sourient toujours. Ils font un travail remarquable pour que tout fonctionne bien.»

Les sculpteurs de neige, pelle en main, avaient enlevé leurs manteaux. «Avec une température comme ça, la neige est plus facile à sculpter parce qu'elle est molle. Par contre, ça ne tient pas facilement et ça fond très vite», a fait remarqué Pierre-André Blais. Un autre avantage pour les artistes, ils auront eu une vraie nuit de sommeil avant l'échéancier de 15 h cet après-midi pour compléter leur travail. «Ça va tellement vite à sculpter qu'on n'aura pas à continuer cette nuit.»

Les visiteurs pourront voir aujourd'hui les artistes à l'oeuvre, et participer à un total de 17 activités gratuites. Six autres activités sont payantes: le traineau à chiens, l'escalade, la tyrolienne, le parcours aérien, la carriole à chevaux et le bungee. «Ce sont les activités qui coûtent cher au carnaval», explique M. Chartré.

Un passeport pour participer à ces six activités coûte 12$ pour une famille de 4 personnes, ou encore 5$ par adulte et 3$ par enfant.

marianne.dandurand@latribune.qc.ca