Également enseignant au Département des langues au Cégep de Drummondville, l'explorateur-aventurier de 43 ans a mené plusieurs expéditions sous-marines et dirigé des missions éducatives au Canada, en Afrique et en Europe de l'Est, dont un projet en Roumanie qui s'est soldé par un séjour de 48 heures dans un habitable sous-marin."Ce fut une surprise pour moi, j'en retire aussi une grande fierté", a-t-il confié dans un entretien avec La Tribune réalisé dans un local du collège où plusieurs de ses collègues de travail, incluant le directeur général Normand Bernier, sont venus le féliciter pour cette nomination aussi rare que prestigieuse.

Les explorations de Jeffrey Gallant ont été le sujet de plusieurs documentaires et reportages diffusés, entre autres, sur Discovery Channel, History Channel, Radio-Canada et TV5. " Le monstre de glace ", un documentaire sur les recherches qu'il mènent toujours sur le requin du Groenland, avait remporté la Palme d'argent au Festival international de film sous-marin de Belgrade, en 2004.

"Fellow" est le plus haut échelon de l'Explorers Club, fondé à New York en 1904. Les Jacques-Yves Cousteau et Bernard Voyer figurent au sein des quelque 3000 membres du Club dont font partie moins de 10 Québécois. "C'est bon à mettre dans un CV mais il y a plus que ça. Cet organisme favorise les échanges entre scientifiques, propage les nouvelles connaissances et peut même apporter un soutien financier à certains projets. C'est la vice-présidente sortante qui, mise au courant de mes expéditions, a parrainé ma nomination", souligne-t-il fièrement.

Actuellement, il mène un projet de recherche de l'UQTR, dans le cadre d'une maîtrise en science, sur la distribution et le comportement du requin du Groenland dans le fleuve Saint-Laurent, précisant que quelques spécimens peuvent remonter aussi près qu'à Baie Saint-Paul. "On nage à côté d'un requin, on le pique pour lui poser un émetteur et, après avoir installé des balises sous-marines, on peut suivre par ordinateur sa vitesse, sa profondeur et la température de l'eau. Nous sommes trois plongeurs pour cet exercice, deux pour réagir au cas où. Il faut faire attention. Cette espèce n'est toutefois pas menacée".

Au cours de l'été prochain, une équipe du National Geographic tournera un film sur ses recherches. "Ce n'est pas que je déteste ça mais il est arrivé souvent dans le passé que les producteurs, pour les besoins de l'image, nous demandaient de refaire telle scène. Au bout du compte, on perdait du temps".

Parfait bilingue, Jeffrey Gallant a reçu des offres. "On m'a notamment proposé d'aller en Colombie-Britannique. Si j'y allais, je travaillerais dans des sentiers battus tandis qu'ici, au Québec, il y a encore tant de choses à découvrir. On commence à peine à connaître le Saint-Laurent et sa vie sous-marine. On apprend à chaque année et je veux aller où personne n'est encore allé. Il y a beaucoup de place pour l'exploration", avance-t-il, précisant que son but ultime est d'assurer la conservation des requins du Québec et du Canada.

Sa plus grande réalisation demeure toutefois la publication du Diving Almanac & Book of Records, une véritable encyclopédie sur la plongée sous-marine, acclamée par les critiques comme étant la meilleure référence générale sur le sujet au monde. La version intégrale de cet ouvrage colossal est maintenant accessible gratuitement sur le réseau Internet à l'adresse www.divingalmanac.com. Il comprend plus de 3000 articles.