Deux ans plus tard, alors que son second long métrage intitulé Modernaire sera à son tour présenté au FFM, il doit reconnaître qu'il n'a pas vraiment retenu la leçon, même si son budget est passé à 6000 $. Il a préféré investir dans les tournages en extérieurs, quitte à tenir lui-même le rôle principal!

«Avec mon premier film, j'ai eu des problèmes avec l'Union des artistes. Mes acteurs en étaient membres et ils ont joué bénévolement. J'ignorais que je ne pouvais faire ça. L'UDA a essayé de bloquer la diffusion dans les festivals. Finalement, elle a convenu que je ne savais pas. Cette fois-ci, j'ai engagé des acteurs non membres. Ça pouvait aller, car le jeu des comédiens est assez effacé dans le film. J'ai quand même eu recours à un directeur d'acteurs.»

Dans Modernaire, Martin Laroche incarne Maxime, un comptable montréalais qui croise un homme d'origine musulmane dans un autobus. Visiblement nerveux, le passager transporte une mallette noire. Maxime le suit jusque dans un gratte-ciel du centre-ville, mais le voit ressortir sans son porte-documents. Dès lors, le comptable devient obsédé par ce qu'il a vu, jusqu'à en développer une névrose quasi paranoïaque.

«Son quotidien est totalement chamboulé. C'est un film sur l'arabophobie qui a suivi le 11 septembre 2001, la peur des étrangers que cet événement a exacerbée, jusqu'à devenir racisme dans certains cas. C'est un film de style réaliste, avec caméra à l'épaule, un peu comme le cinéma des frères Dardenne.»

Martin Laroche a trouvé le titre dans un poème de Gaston Miron, Je m'appelle personne: «De sorte qu'il n'est pas de répit de moi, homme du modernaire, à rebours de disparaître, dans une histoire en laisse de son retard.»

«Les mots en laisse de son retard me font penser qu'après 2001, la peur de l'autre et de l'étranger est revenue de plus belle. Modernaire est un mot inventé, que je trouvais éloquent», explique le diplômé en communication cinéma de l'UQAM.

Au Village des valeurs

Martin a bien essayé d'obtenir cette fois un véritable budget de production. Mais voyant encore les choses traîner, il a à nouveau privilégié la passion de créer aux questions d'argent. Le tournage s'est fait en dix jours, à la fin de novembre 2008.

«Les heures d'ensoleillement étaient limitées. Il fallait être sur le plateau à 5 h 30 pour tourner entre 7 h et 16 h. J'aurais bien aimé avoir plus de temps dans l'autobus, mais la location me coûtait 800 $ par jour.»

Comme pour confirmer le contexte de maigre budget, le réalisateur a rencontré Simon Perreault (le musulman) au Village des valeurs, lors du magasinage des costumes du film. «Il avait le physique que je recherchais. Je suis bien tombé: Simon avait déjà travaillé comme clown.»

Malgré ses moyens limités, Martin dit se sentir de plus en plus à l'aise derrière la caméra grâce à ses deux films. Il vient d'être engagé pour tourner les capsules web des Moquettes coquettes, qui auront leur émission à Télé-Québec dès le 11 septembre. «C'est mon premier vrai contrat de réalisateur.»

Quant à La logique du remords, il a été présenté dans trois autres festivals, dont les Rendez-vous du cinéma québécois, mais pas à la télé. Un DVD est paru chez Renaud Bray et dans des clubs vidéo indépendants. On peut aussi se le procurer via l'internet.