Âgé de 32 ans, M. Charbonneau est copropriétaire du restaurant Les Pêchés de Pinnochio, situé rue Principale à Magog. Il a joint le conseil d'administration de la SDC en 2008, puis a été élu président en avril.

«La SDC est une nouvelle organisation, déclare le chef cuisinier. Un jour, tu arrive à un tournant... Je pense que c'est ce qui est arrivé. On est rendu à une autre étape.»

Pour bien comprendre, il faut savoir qu'en 2007 les dirigeants de la SDC ont choisi de fixer à seulement 100 $ la cotisation pour l'ensemble des membres. L'organisme a alors perdu une importante portion de ses revenus et a été contraint de se restructurer.

«Je pense que la SDC a déjà eu un rôle plus politique à une époque, explique Daniel Charbonneau, qui a fait carrière à Montréal avant de s'installer dans la région magogoise en 2005. Aujourd'hui, on veut plutôt rassembler les commerçants et les amener à travailler ensemble. En se donnant la main, on peut peut-être faire mieux.»

Évitant à tout prix de noircir le tableau, le président de la SDC reconnaît malgré tout que les «temps sont durs» pour les commerçants du centre-ville de Magog depuis un certain moment.

Il suggère en outre que les commerces proposent davantage d'activités spéciales lorsque des événements importants se déroulent, qu'il s'agisse de la Fête des vendanges, de la Flambée des couleurs Magog-Orford ou du temps des Fêtes.

«Si tous les commerces du centre-ville participent à leur façon aux Vendanges, la fête sera plus grosse. Quand Montréal en lumière bat son plein et lors des grands festivals à Montréal, les commerçants de la place font tous des choses pour améliorer l'événement. Tout ce qui fonctionne dans le monde, c'est des affaires d'équipe.»

M. Charbonneau souhaite également que l'offre de produits et de services au centre-ville soit améliorée. «Avec la Ville de Magog, il faudrait réussir à influencer ce qui vient s'implanter comme commerce pour avoir la plus grande diversité possible.»

Le président de la SDC en est toutefois conscient, tous ses souhaits ne se réaliseront pas avec un coup de baguette magique. Sous peu, l'organisme accouchera d'ailleurs d'une planification stratégique qui devrait l'aider à atteindre ses objectifs.

«On a l'intention de travailler avec le comité Vision Magog-Orford et la Chambre de commerce et de l'industrie Magog-Orford. Le travail de Vision Magog-Orford nous permettra de mieux saisir les besoins de la population», indique Daniel Charbonneau.