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Luc Berthold

Archives La Tribune

Tellement que le maire Luc Berthold portera plainte au président de la Chambre des communes et que le député-ministre de Mégantic-L'Érable, Christian Paradis, s'est senti obligé de rappeler M. Arthur à l'ordre en lui faisant parvenir une lettre l'exhortant à respecter la réalité actuelle de sa ville natale.

Le maire Berthold estime qu'il est inacceptable qu'un élu tienne des propos aussi déplorables sur sa ville. M. Berthold entend également s'adresser à la haute direction de TQS au sujet de son animateur du midi.

Quant au député-ministre Paradis, il s'est adressé directement à André Arthur. «Vous vous êtes dit d'avis que la ville est terriblement déprimante sur les ondes. Sur cet aspect, j'ai tout intérêt à vous interpeller (...) Il va de soi qu'une sortie comme la vôtre du 9 mars 2009 sur l'aspect déprimant de la ville ne facilite pas nos efforts à améliorer l'image de la région», a écrit M. Paradis.

Les deux élus, MM. Berthold et Paradis, faisaient allusion aux propos d'André Arthur à l'effet «que la ville de Thetford Mines était la capitale de la déprime, la ville la plus déprimante au Québec tellement que, lorsque les touristes y font un tour de ville en autobus, ils se pendent après les ganses...»

«Perception négative»

Le député-ministre Paradis a souligné à André Arthur qu'il connaissait très bien son opinion sur Thetford Mines. «Vous avez fait part de votre perception négative de vos séjours à Thetford. Votre idée est bien arrêtée à ce sujet et il n'est pas de mon rôle de vous interpeller à ce stade en tant que député de Mégantic-L'Érable.» Le ministre Paradis affirme toutefois que jusqu'à tout récemment ville monoindustrielle, Thetford Mines a fait des pieds et des mains pour se diversifier et qu'elle continue à tirer son épingle du jeu malgré une situation économique difficile, et ce devant des régions avoisinantes affectées par les déboires du secteur manufacturier.

«Grâce aux efforts de visionnaires, il y a aujourd'hui une relance réelle dans la région et le défi est d'attirer une main-d'oeuvre qualifiée. Les acteurs socio-économiques se mobilisent donc à la fois pour contrer l'exode de la main-d'oeuvre et pour intéresser notre relève.»

Et M. Paradis de conclure: «Par respect pour ces gens, je vous demande de garder à l'esprit l'existence de cette réalité au cas où vous aborderiez de nouveau le sujet de Thetford Mines sur les ondes sous l'angle de la déprime». Le maire Berthold, le député-ministre Laurent Lessard, la MRC de L'Amiante et la CCIRT ont reçu copie de la lettre.

André Arthur émettait ces paroles désobligeantes alors qu'il disait se réjouir que Thetford Mines n'ait pas obtenu le titre de Kraft Hockeyville 2009. Sur ce dossier, M. Paradis a par aillleurs entamé des démarches auprès de James Moore, ministre du Patrimoine canadien, pour obtenir des réponses relativement au fait que des centaines de milliers de votes en faveur de Thetford Mines auraient été rejetés ou non comptabilisés. «Le maire Berthold veut poser des questions au nom des citoyens ayant investi de leur temps dans cette aventure. Je veux donc faciliter son travail pour qu'il puisse avoir réponses à ses questions auprès de la CBC et j'ai déjà eu des discussions avec le ministre Moore à ce sujet», précise M. Paradis.