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; "Le maire Yates déplore l\'agressivité de certains douaniers")
Des discussions qui surviennent au moment même où les États-Unis sont sur le point de faire connaître leur nouvelle politique de sécurité à l'égard de la frontière canado-américaine.
Outre la fermeture des rues Ball, Lee et Phelps, la rencontre de cet après-midi devrait permettre aux élus d'exprimer leurs points de vue au sujet des patrouilles de la GRC le long de la frontière ainsi que du comportement «parfois agressif» de certains douaniers de l'ASFC à l'égard de citoyens qui se présentent aux postes-frontières.
Sur ce dernier point, le maire de Stanstead dit avoir reçu «plusieurs plaintes» de visiteurs américains à l'effet qu'ils avaient été accueillis de façon cavalière par les douaniers canadiens.
«Il y en a (des douaniers) qui sont corrects, mais il y en a d'autres qui traitent les visiteurs comme s'ils étaient des criminels, relate M. Yates. Je comprends qu'ils ont un travail à faire, mais il faut que ces comportements-là cessent. Ce n'est pas de cette façon-là qu'on doit accueillir les gens.»
Pour ce qui est des rues non gardées, le maire Yates continue de croire que la solution proposée par les Américains d'installer des barrières dans chacune des trois rues demeure inacceptable. Il croit plutôt qu'une meilleure signalisation et des équipes de patrouilles réparties de façon stratégique peuvent avoir les mêmes effets dissuasifs sur les contrebandiers et les immigrants illégaux qui sont tentés d'emprunter ces rues.
Impliquer la population
La députée bloquiste de Compton-Stanstead, France Bonsant, s'est pour sa part dit heureuse de pouvoir participer à cette rencontre, car elle croit que «la façon la plus efficace de lutter contre la contrebande, l'immigration illégale et l'ensemble des trafics, c'est d'intégrer la population et ses élus dans une démarche de protection de la frontière», a-t-elle précisé.
En ce qui concerne l'invitation faite au ministre de la Sécurité publique, Peter Van Loan, de venir constater la situation vécue à Stanstead, Mme Bonsant la considère tout aussi nécessaire, peu importe les résultats de la rencontre de ce vendredi après-midi.
«La rencontre d'aujourd'hui se tient à la demande de l'Agence et de la GRC. Elle ne peut pas servir de prétexte au ministre Van Loan, pour reporter indéfiniment ou ne pas tenir la rencontre que j'ai demandée entre lui, le maire et moi-même. Cela fait déjà trois contacts entre mon bureau et le sien et le bureau de ministre continue de reporter notre rencontre. Il y a une problématique très particulière à Stanstead, je dirais même unique, et il est nécessaire qu'il le comprenne et idéalement qu'il vienne se rendre compte lui-même, comme son prédécesseur Stockwell Day l'a fait avant lui.»
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