Il faut dire que cette subvention, amputée de 140 000 $ cette année, représentera le tiers du budget d'opération de l'OMM en 2010, soit 325 000 $.

D'ailleurs, la contre-attaque s'organise, réunissant tous les intervenants désireux d'intervenir face au geste du gouvernement dans ce dossier.

Mardi, la réaction la plus virulente est venue du directeur exécutif de l'OMM, Robert Lamontagne. «Cette nouvelle est catastrophique pour nous. Elle signifie ni plus ni moins la fermeture de l'Observatoire d'ici la fin de l'année 2009... à moins de trouver un financement complémentaire sous peu... Les activités mises sur pied vont se dérouler comme prévues jusqu'à la fin de l'été, mais l'avenir n'est pas assuré après cette date», a déploré M. Lamontagne.

«Il y a des centaines de doctorants qui ont été formés à l'Observatoire. En coupant cette subvention, cela coupe carrément les pieds de l'astronomie au Québec. On a formé des générations d'astronomes. C'est comme si ce qu'on avait fait depuis 30 ans, finalement, ça ne revenait à rien», a exprimé, quant à lui, Laurent Drissen, astrophysicien et professeur à l'Université Laval.

Autres réactions

Pour le directeur général de l'OMM, René Doyon, il s'agit d'une surprise et d'une déception.

«Je suis surpris et déçu car même si notre télescope est relativement petit, nous avons un centre de recherche excellent qui effectue un travail important... On s'en doutait un peu que ça s'en venait, mais on ne croyait pas que les coupures imposées par le Conseil de recherches en sciences naturelles et en génie (CRSNG) seraient aussi significatives. Cet organisme est même allé jusqu'à changer ses critères d'admissibilité en annonçant qu'il financerait les structures de recherches nationales et internationales», a fait savoir M. Doyon.

« Il y en a d'autres petits centres qui sont laissés pour compte. C'est un contexte difficile. J'ai beaucoup de sympathie pour le très respectable CRSNG. Nous n'avons tout simplement pas les moyens de nos ambitions. «

M. Doyon a par contre foi en la mobilisation régionale qui s'amorce.

«Ce n'est pas comme si nous avions un observatoire médiocre. Nous attendons de recevoir des rapports, avec les raisons officielles du CRSNG, mais je suis sûr sans les avoir vus que cela n'a rien à voir avec notre production scientifique, ni avec la pertinence de notre observatoire», a-t-il indiqué. «Nous allons nous tourner vers nos principaux partenaires et le gouvernement du Québec. Il y a aussi le secteur privé qui pourrait peut-être nous aider.»

Par ailleurs, l'ex-maire de Notre-Dame-des-Bois et ex-préfet de la MRC du Granit, Jean-Denis Turgeon, a déploré le geste du gouvernement canadien.

«Ce n'est pas le temps de couper les subventions. C'est un des plus beaux projets que nous avons, qui a amené beaucoup d'eau au moulin, c'est le seul parc national de ce type au Québec», a-t-il confié. «Je demande au ministre Christian Paradis d'aller chercher les sommes nécessaires pour rectifier la situation, car c'est important pour le Canada et pour le Québec.»