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; "Paradis prépare le sauvetage de l\'Observatoire du Mont-Mégantic")
M. Paradis, qui est le lieutenant politique de Stephen Harper au Québec, a obtenu le feu vert du premier ministre au cours des dernières heures pour trouver les sommes nécessaires afin de permettre au plus grand observatoire astronomique du Québec de conserver la totalité de la contribution fédérale annuelle de 325 000 dollars au cours des prochaines années, a appris La Presse mardi.
Le ministre Paradis planche donc sur une solution aux problèmes de financement de l'OMM et compte annoncer le résultat de ses démarches au cours des prochaines semaines.
«Le ministre Paradis a obtenu carte blanche du premier ministre pour trouver une solution permanente», a confirmé hier une source gouvernementale qui a requis l'anonymat.
La semaine dernière, le Conseil de recherche en sciences naturelles et en génie du Canada (CRSNG) a fait savoir qu'il mettait fin à la subvention de fonctionnement annuelle qu'il versait à l'OMM, soit 325 000$, à partir du 1er avril 2010. Pis encore, l'organisme, qui agit indépendamment du gouvernement fédéral, ne comptait verser que 185 250$ au cours du présent exercice financier qui prend fin le 31 mars 2010.
Pour l'OMM, la fin de cette subvention équivaut à une perte d'un tiers de son budget annuel d'environ un million de dollars. Environ les deux tiers de la subvention de 325 000$ du CRSNG servent à payer les salaires du personnel technique de l'OMM.
Cette décision définitive du CRSNG, qui a pris le ministre Paradis par surprise, a provoqué une levée de boucliers partout au Québec. À l'Assemblée nationale, le premier ministre Jean Charest s'est demandé à voix haute «sur quelle planète» vit le CRSNG pour couper ainsi les vivres à l'OMM.
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