Les magasins Provigo, Maxi, Maxi & Cie et Loblaws, de même que les franchisés participants, cesseront à compter de ce mercredi 22 avril 2009, Jour de la Terre, d'offrir les sacs en plastique gratuitement aux caisses.

Des frais de cinq cents par sac en plastique seront facturés aux clients qui en feront la demande.

Grâce à cette initiative, Loblaw espère atteindre son objectif de réduire de un milliard la quantité de sacs en plastique acheminés vers les sites d'enfouissement d'ici la fin de 2009, indique un communiqué.

Un lancement du nouveau programme a eu lieu mardi à Montréal, Québec et aussi à Magog.

Des magasins de la chaîne, dont le Maxi du boulevard de Portland à Sherbrooke, ont participé au programme pilote de réduction à la source des sacs en plastique.

Présent au lancement du programme, le président de la Régie de tri et de récupération de la région sherbrookoise, Jean-François Rouleau, a profité de l'occasion pour demander à Québec de faire preuve de plus de leadership dans le dossier des sacs de plastique.

«Combien d'études il va falloir avant que la ministre Line Beauchamp bouge sur cette question? Ça va prendre plus de temps pour éliminer les sacs de plastique si elle n'intervient pas clairement dans ce sens-là», a lancé M. Rouleau.

Selon Loblaw, les magasins qui exigent des frais symboliques pour les sacs en plastique constatent une réduction à la source de près de 55 pour cent par tranche de 1000 $ de ventes comparativement aux magasins qui offrent les sacs en plastique gratuitement. Par contre, les magasins de l'entreprise offrant un rabais pour récompenser l'utilisation de sacs réutilisables distribuent environ quatre pour cent moins de sacs en plastique.

De plus, la compagnie Loblaw annonce qu'elle versera à WWF-Canada un don corporatif ainsi qu'une partie des profits provenant de la vente des sacs en plastique dans les magasins détenus par la société, pour un total de 3 millions $.

Rappelons que le ministère de l'Environnement refuse de taxer les sacs de plastique pour en réduire l'utilisation.

En février dernier, l'organisme citoyen ÉcoContribution a demandé aux villes d'agir à sa place. Le fondateur d'ÉcoContribution, Jacques Lalonde, a proposé à Sherbrooke et à quatre autres grandes villes du Québec qu'elles obligent les commerçants à facturer graduellement les sacs de plastique qu'ils remettent à leurs clients.

Interrogé par La Tribune, le président du comité de développement durable de la Ville de Sherbrooke, Jean-François Rouleau, avait refusé de commenter la suggestion d'ÉcoContribution.