L'Agence de la santé et des services sociaux de l'Estrie recommande au gouvernement provincial d'octroyer un montant additionnel de 6,7 millions au CSSSM, qui dispose cette année d'un budget de 45 millions $.

Le CSSSM a également reçu l'appui du conseil des maires de la MRC de Memphrémagog récemment. Les élus souhaitent que de «toute urgence le ministère de la Santé et des Services sociaux du Québec confirme les allocations budgétaires supplémentaires suggérées par l'Agence et s'assure que les fonds requis seront mis à la disposition du centre dès juillet».

Dans la MRC de Memphrémagog, la population croît à un rythme relativement rapide depuis un certain nombre d'années et tout laisse croire que la tendance se poursuivra encore un bon moment. En outre, de nombreux retraités s'installent dans la région.

«Nous connaissons un vieillissement accéléré de notre population, indique la directrice générale du CSSSM, Monique Corbeil. En 2016, 25 pour cent de notre population sera âgée. Au Québec, on arrivera à une telle proportion seulement 10 ans plus tard. On vit ici une réalité avant les autres régions.»

Reconnaissant en partie les besoins accrus dans le milieu, Québec a consenti environ 30 millions $ afin de rendre possible l'agrandissement du centre de santé. Les travaux, qui sont présentement en cours, ont principalement pour objectif d'ajouter des dizaines de lits de soins de longue durée et d'agrandir le service de l'urgence.

«On a besoin de budget pour nos lits additionnels, la capacité supérieure à l'urgence et le fonctionnement des nouveaux espaces», détaille Monique Corbeil.

La directrice générale espère une réponse rapide de la part du ministère de la Santé et des Services sociaux (MSSS). Elle souligne qu'une réponse positive de Québec ces prochaines semaines aiderait son établissement à conserver des employés embauchés pour la période estivale.

«Il ne faut pas oublier que nous sommes dans un contexte de pénurie de main-d'oeuvre dans le secteur de la santé. On veut être capable de planifier le travail.»

Selon les informations obtenues par La Tribune, le CSSSM désirait mettre la main sur plus de sept millions $ à l'origine. Mais il aurait revu sa demande à la baisse après avoir décidé de reporter à plus tard certains projets.

«On reconnaît que c'est une première étape de développement significative qui serait franchie si le MSSS se montrait favorable. On est conscient que le projet global se déploiera sur quelques années», mentionne Mme Corbeil.

Le député d'Orford, Pierre Reid, appuie la demande du centre de santé. «C'est un très, très beau projet. Je suis le premier à espérer qu'on aura l'argent nécessaire. J'ai confiance qu'on aura une bonne partie du montant demandé. Mais il y a une crise économique actuellement et le budget est assez serré. Le déficit ne peut pas grossir indéfiniment», admet-il.

jean-francois.gagnon@latribune.qc.ca