La fillette profitait d'une période de baignade libre vendredi dernier avec son amie Shana Fréchette quand le drame s'est déroulé. «On jouait dans le fond de l'eau, Shana et moi, avec des lunettes de plongée. On se regardait et on se faisait des grimaces, on remontait pour prendre notre souffle», raconte Amélie.

Derrière elle, un peu plus loin, plus creux aussi, il y avait une masse au fond de l'eau. «Shana la voyait, mais elle pensait que c'était une veste de sauvetage. Mais une veste, ça ne coule pas», s'est étonnée Amélie quand son amie lui a montré.

«Je me suis approchée, j'ai pensé en premier que c'était juste un short. Mais quand j'approchais, je voyais bien que c'était trop gros.» Rapidement, elle s'est aperçue qu'il s'agissait d'un corps. Inerte.

Son instinct lui a dicté de ne pas tenter de le remonter. «J'ai eu peur que si je m'approchais et qu'il se réveillait, il allait s'accrocher à moi et me faire couler pour se remonter», explique-t-elle.

Elle est plutôt remontée à la surface pour appeler à l'aide. «Mais il y avait beaucoup d'enfants à la piscine, ça criait beaucoup, alors les sauveteurs n'entendaient pas.»

La jeune fille a donc nagé jusqu'au bord de la piscine pour mettre un sauveteur au fait de la situation.

«Il y en a une qui a tout de suite plongé dans l'eau pour aller le chercher et l'autre a sifflé pour faire sortir tout le monde de la piscine. Le garçon était là avec un service de garde, il y avait plein d'enfants qui pleuraient et qui criaient», se rappelle la jeune fille.

Une fois l'enfant sorti de l'eau, les sauveteurs ont commencé des manoeuvres de réanimation. «L'enfant était inconscient quand il a été ramené au bord, confirme Michael Dugré, relationniste chez Ambulance de l'Estrie. Les sauveteurs ont commencé des manoeuvres de réanimation. À l'arrivée des paramédics, le garçon était conscient et avait retrouvé ses esprits.» La victime a tout de même été transportée à l'hôpital par mesure préventive.

Si Amélie pense que le garçon est resté «assez longtemps sous l'eau, deux minutes peut-être», le récit fait par les sauveteurs aux ambulanciers laisse entendre que la submersion aurait plutôt duré une quinzaine de secondes.

Les sauveteurs ont aussi fait savoir aux ambulanciers que la victime était en arrêt cardiorespiratoire lorsqu'elle a été remontée. «Il devait plutôt être inconscient», estime M. Dugré, qui précise que des manoeuvres de réanimation ne risquaient aucunement d'aggraver le cas du jeune garçon.

Tout de même, le réveil a été brutal. «Il s'est mis à crier quand il a repris conscience, ajoute Amélie. Et quand les ambulanciers l'ont amené, tout le monde est parti de la piscine.»

L'acte d'Amélie a rendu ses parents très fiers. «Elle a fait exactement ce qu'il fallait», pense Manon Piché. «J'étais ému quand elle m'a raconté ça, rapporte Luc Lalonde. Elle n'est pas si vieille que ça, et souvent, on ne sait pas comment agir à cet âge-là. Si elle avait hésité, ça aurait pu être très grave.»

La Tribune a tenté en vain hier de s'entretenir avec les responsables à la Ville de Sherbrooke et les sauveteurs impliqués.