Peu de personnes ont eu la chance de découvrir le charme et la beauté de la Belle Chapelle. Construite en 1940 pour le Grand Séminaire de Sherbrooke, sur la rue Murray, elle a par la suite fait partie de la Résidence de l'Estrie. Mais voilà que depuis le mois de septembre, son autel est ni plus ni moins passé d'entrepôt à... salle de concert! Le tout en quelques mois seulement."Nous avons décidé de faire une pierre deux coups, d'abord en revalorisant ce beau lieu et en y présentant des concerts de qualité. J'ai moi-même été séduite par sa beauté. Comme on le sait, la chapelle de l'ancien Grand Séminaire n'offre plus de célébrations religieuses. Elle tend plutôt vers une vision oecuménique", explique l'auteure, comédienne et musicienne Isabelle Gosselin, responsable de l'animation de la Belle Chapelle.

"Nous tenions à recréer un espace de rassemblement. Et moi, je veux aider à démocratiser la chapelle et à la rendre accessible", poursuit-elle en indiquant que c'est le père Jean Desclos, lui-même un ancien résident du Séminaire, qui a décidé de fonder le comité de sauvegarde de l'établissement.

Inspirée de la chapelle impériale byzantine de Vérone et des 12 signes du zodiaque, la Belle Chapelle forme littéralement une croix grecque où se trouve en son centre l'autel, soit la scène. Le public est donc assis aux extrémités des deux axes. "Je dirais que les musiciens sont au service du lieu, note Mme Gosselin. Quant à l'acoustique, le son tourne dans la voûte, ce qui est merveilleux pour des voix chantées et pour transporter la musique."

Choeurs en son coeur

C'est avec l'esprit des Fêtes en tête qu'Isabelle Gosselin a invité le choeur d'enfants les Oisillons, de même que le choeur Richmond-Melbourne à venir célébrer la magie de Noël à la Belle Chapelle. En première partie, les enfants fredonneront des airs traditionnels, tout en effleurant le répertoire classique. En deuxième partie, les choristes interpréteront une cantate de Noël composée par l'Américain Pepper Choplin.

"Il s'agit d'une oeuvre en plusieurs mouvements qui raconte la Nativité. On peut même y reconnaître quelques airs populaires", mentionne celle qui accompagnera la chorale au violon. "On dénote dans cette oeuvre des influences irlandaises, cajuns et latino-américaines sur fond de lecture biblique."

Pendant le mouvement, le conteur Nick Fonda fera une narration en français et en anglais. "On invite les gens de toutes les langues et de toutes les cultures. Noël, c'est la fête de l'amour. C'est aussi une belle occasion de se rassembler!"