S'il obtient son billet pour Québec, Jean-Guy Chouinard en sera à une troisième participation au Red Bull Crashed Ice, version québécoise.Confiant d'y parvenir après avoir empoché le 33e rang au dernier championnat du monde, le patineur d'ici visera un top 8 en mars.

"J'ai obtenu le 72e et le 23e rang lors de mes deux premières participations, rappelle-t-il. Je veux me rendre en demi-finale cette année à Québec. J'ai prouvé que j'étais parmi les meilleurs au pays (septième il y a deux ans et deuxième l'an dernier). J'ai pratiqué mon ski étant donné que ma faiblesse était la glisse et je me sens encore plus rapide sur mes patins!"

Jean-Guy Chouinard dit d'ailleurs avoir accumulé encore plus d'expérience il y a deux semaines à Munich, ce qui lui permettra d'être meilleur à Québec selon lui.

"Nous étions une centaine de patineurs en Allemagne et chaque participant détenait deux chances, comme à Québec. Notre meilleur temps des deux courses était alors conservé. En qualification, j'ai obtenu le 15e meilleur résultat. Seulement 64 patineurs accédaient à la prochaine étape", indique l'ancien porte-couleurs des Saguenéens de Chicoutimi.

Une chute l'a toutefois empêché d'obtenir le temps voulu.

"C'était plus de la descente et de la glisse lors de la première partie de la course. J'ai alors chuté sur un obstacle. Les trois autres patineurs m'ont ensuite dépassé. Mais à la deuxième section du parcours, on devait simplement patiner vite et en ligne droite. J'ai réussi à rejoindre le groupe et je me suis jeté sur la glace à la toute fin. J'étais à quelques pieds de les rattraper!" dit-il fièrement.

Une meilleure préparation

Même s'il n'a pas installé sa patinoire derrière sa demeure cet hiver, Jean-Guy Chouinard dit être plus prêt que jamais pour le Red Bull Crashed Ice de Québec.

"Je m'entraîne dans un parc situé près de la rue Galvin parce qu'il y a une pente glacée et des sentiers en glace. Je me pratique aussi pour la qualification à Montréal. Le parcours est tracé sur une patinoire conventionnelle. Les hockeyeurs sont alors plus avantagés que les skieurs. Avec sa piste accidentée, c'est tout le contraire à Québec", avance-t-il.

À la prochaine édition du Red Bull Crashed Ice, l'athlète de 37 ans sera l'un des plus âgés. Et Jean-Guy Chouinard compte bien faire la leçon aux jeunes.

"J'ai acquis de l'expérience au fil du temps, soutient-il. J'ai beaucoup d'heures d'entraînement sous la cravate et après deux participations, c'est le temps que j'obtienne un meilleur résultat encore. Cette fois, j'amènerai même trois lames de rechange au cas où les miennes céderaient comme l'an dernier à Québec!"