Les Cougars du Collège Champlain ont en effet remporté la coupe NAPA lors des deux dernières saisons.En 2006-2007, le Saint-François de Sherbrooke avait pour sa part atteint la finale de la coupe Futura.

Puis la saison précédente, les Saints mettaient la main sur les grands honneurs de la Ligue nord-américaine de hockey.

Mais en 2005, tout s'était écroulé pour nos deux équipes locales. Les Saints s'inclinaient en quart de finale alors que les Cougars baissaient pavillon lors du septième match de la demi-finale, face à ceux qui gagneront la coupe NAPA quelques jours plus tard, les Mustangs de Vaudreuil.

Et cette année, aurons-nous droit à du hockey en avril?

Au moment d'écrire ces lignes, si les Saints avaient encore bon espoir de participer à la demi-finale, les Cougars se préparaient à sauver leur peau mardi soir dernier, eux qui tiraient alors de l'arrière 3 à 1 dans leur série quatre de sept face au Titan de Princeville.

La revanche de Lamontagne

Lors de la dernière saison morte, les Cougars échangeaient leur cerbère Vincent Lamontagne au Titan de Princeville en retour d'un choix de deuxième ronde et d'un meilleur choix en troisième ronde.

On peut dire que Lamontagne obtient sa douce revanche jusqu'à maintenant, lui qui a toujours joué le rôle de second violon à Sherbrooke. Et lorsqu'il croyait pouvoir devenir le gardien numéro un des Cougars, avec le départ d'Alexandre Dubois, l'organisation sherbrookoise le remerciait pour ses services.

Avec une avance de 3 à 1 dans la série, Lamontagne a vraisemblablement le dessus sur le duo de gardiens des Cougars formé de Jean-Christophe Plouffe et de François Lévesque.

En assistant contre leur gré au jeu de la chaise musicale devant leur filet cette année, avec toutes ces allées et venues de leurs portiers entre la LHJMQ et la LHJAAAQ (une nouvelle mode semble-t-il), les Cougars ont peut-être causé leur perte en laissant aller Lamontagne...

Un petit deux sur les Saints

Avec ces séries décevantes des Cougars, il semble que les amateurs d'ici devront miser sur les Saints cette saison afin d'espérer pouvoir assister à des parties de hockey en avril.

Les hommes d'Éric Dandenault sont en effet les favoris pour soulever la coupe Futura, eux qui ont déjà mis la main sur le championnat de la saison 2009-2010.

Personnellement, cette année, je n'hésiterais pas à gager un petit deux sur la participation du Saint-François en finale de la coupe Futura.

Dur de faire autrement quand on analyse la dernière saison de l'attaquant Jean-François Boutin, le meilleur pointeur de la LNAH, celle de la brigade défensive sherbrookoise et, finalement, celle du jeune gardien Louis Ménard, la surprise de la campagne 2009-2010 du côté des Saints.

Puis avec l'ajout d'un marqueur tel que Robert Guillet et la hargne des joueurs de soutien, difficile de croire que les Saints n'atteindront pas la finale.

L'ambiance qui règne dans la chambre ressemble aussi drôlement à celle présente lors de la conquête de la coupe par les Sherbrookois en 2006.

Mais aujourd'hui, les Saints se battent encore afin d'obtenir un ticket pour la demi-finale. Pour ce, ils devront empocher au moins trois victoires lors du très spécial tournoi à la ronde.

S'ils en encaissent quatre sur une possibilité de six, aucune inquiétude.

Sinon, vaut mieux s'acheter un gilet de Jaroslav Halak et prier en espérant qu'il saura sauver la peau du Canadien en fin de saison, question de nous permettre d'avoir un peu plus de hockey au printemps...