Aussi, depuis 1933, les 100 premiers jours d'une nouvelle administration sont devenus une référence de base. Or, cela fait aujourd'hui, le 29 avril, exactement 100 jours que Barack Obama est devenu président des États-Unis. Le moment est donc propice pour procéder à une première évaluation de son administration, ses politiques, son style de leadership, ses réussites et ses échecs, le cas échéant.

Pour solutionner la présente crise économique, l'administration Obama a soumis au Congrès des programmes de stimulus économiques, de protection contre la saisie abusive des maisons, de réformes bancaires, de stabilisation du système financier et de sauvetage conditionnel des fabricants automobiles, en plus de proposer un budget avec un déficit record pour relancer l'économie américaine. Par ailleurs, le nouveau président a exigé des institutions financières et du monde des affaires une plus grande imputabilité. Le simple succès de ses politiques économiques pourrait faire de Obama un très grand président.

Comme si cela n'était pas assez, la nouvelle administration a ouvert toute une série de nouveaux fronts proposant des réformes majeures concernant l'environnement, l'énergie, la santé, l'immigration, l'avortement, l'éducation et la recherche sur les cellules souches. L'adoption d'une seule de ces réformes serait en soi marquante.

Mais il y a plus encore. Il a convié toute la société américaine à exiger de ses dirigeants politiques une plus grande transparence. Pour ce faire, il a dévoilé de nouvelles règles d'éthique concernant les lobbyistes et il oblige les membres de son équipe à rendre des comptes au Congrès et à répondre devant les tribunaux de leurs actions.

Par ailleurs, si Roosevelt avait limité ses initiatives à la politique intérieure, Obama a aussi été très actif en politique étrangère. L'introduction du président Obama sur la scène internationale a été pour le moins extraordinaire. Il a déjà effectué trois voyages à l'étranger, dont deux se sont transformés en tournée internationale. Il a ainsi visité pas moins de sept pays et participé à trois sommets. Et les changements de politiques qu'il a proposés sont encore plus impressionnants.

C'est symbolique, mais il s'est positionné dès le début comme un premier président de couleur ayant un héritage musulman. Son premier geste a consisté en l'annonce de la fermeture graduelle du camp de détention à Guantanamo. Il s'est adressé ensuite au monde musulman pour affirmer que l'Amérique n'était pas l'ennemi, mais l'ami de l'Islam. Cette allocution fut suivie de plusieurs annonces: ouverture à l'égard de l'Iran, plan de retrait de l'Irak, nomination d'un envoyé spécial au Moyen Orient et repositionnement des États-Unis en Afghanistan. Le tout fut couronné par une visite historique en Turquie.

Non seulement il a su se présenter humblement au monde et se montrer prêt à écouter les alliés des Américains et à traiter d'égal à égal avec eux, mais il s'est aussi excusé pour les erreurs passées des États-Unis. Dans le processus, il démontre une vision à la fois réaliste et idéaliste du monde où il est possible de parler à ses ennemis sans paraître faible, d'afficher la puissance américaine sans paraître arrogant. En plus de rétablir les contacts qui avaient été passablement refroidis avec la Russie, il a exprimé une volonté claire de normaliser les relations avec Cuba, le Venezuela, la Syrie et l'Iran et se repositionner face à la Corée du nord. Dès les premiers mois de la nouvelle administration, une image plus positive des États-Unis émerge un peu partout dans le monde.

Pour le moment ses adversaires l'accusent d'une incapacité à établir ses priorités, mais seul l'avenir dira s'ils ont raison et si Obama est un FDR ou un Jimmy Carter. Si son premier échec découle du fait qu'il a été incapable de rallier les républicains à son programme économique, néanmoins tout le monde a été impressionné par la performance de Barak Obama. Si son calme et son habileté à supporter la pression frappent certains, d'autres le sont par sa capacité de projeter et de faire sa vision. Mais tous reconnaissent son charisme et ses talents de leadership. Il projette, tant à l'intérieur qu'à l'étranger, l'image de la présidence la plus dynamique depuis les 50 dernières années.

Comme Roosevelt en 1933, Obama propose une série de mesures qui, si elles sont adoptées, vont changer pour des décennies à venir le paysage économique et politique des États-Unis. Dans ce sens, il a pris des décisions et ouvert la porte à des changements politiques qui vont colorer sa présidence et probablement celles de ses successeurs.

Gilles Vandal est professeur

titulaire spécialiste

des États-Unis à l'École

de politique appliquée de

l'Université de Sherbrooke

NDLR - La Tribune accueille dans ses pages éditoriales quatre universitaires chevronnés qui, à tour de rôle chaque semaine, analyseront l'actualité sous divers angles. Politique américaine, économie, environnement et immigration sont les grands thèmes retenus. Cette semaine, le professeur Gilles Vandal, spécialiste de la politique américaine, analyse les 100 premiers jours au pouvoir de Barack Obama.