Une centaine de citoyens directement touchés par le dossier sont débarqués à l'hôtel de ville pour répéter aux élus les mêmes arguments que ceux soumis lors de la séance d'information organisée par l'arrondissement de Jacques-Cartier, jeudi dernier. Pendant une bonne heure, une douzaine de citoyens favorisant tant le statu quo que la réouverture ont pris la parole.

Aucun élu n'a toutefois changé son fusil d'épaule. Au terme d'un vote, seuls Jacques Testulat, Serge Forest et Robert Pouliot se sont opposés au statu quo. Ils avaient été les seuls à le faire à huis clos lors d'une séance du comité plénier, il y a un mois.

À l'instar de quelques-uns de ses électeurs du district de Beckett, Jacques Testulat a soutenu qu'une rue «appartient à tout le monde» et que «le statu quo est inacceptable». M. Testulat aurait voulu qu'on rouvre la rue Bouchette pour un certain laps de temps afin d'obtenir des données réelles de transit.

L'analyse des fonctionnaires avance que plus de 80 pour cent de la circulation de cette rue représenterait du transit advenant la réouverture, ce qui signifie, selon les partisans de la réouverture, qu'un total d'un peu plus de 1000 véhicules y circuleraient quotidiennement. D'après les fonctionnaires, le trafic y est présentement d'environ 700 véhicules par jour, dont 500 de transit.

Le conseiller Testulat a d'ailleurs rappelé que le comité Dialogue-citoyens Sherbrooke favorisait les interconnexions entre les développements domiciliaires. Il ne comprend pas pourquoi, entre la rue Wilson et le boulevard Jacques-Cartier Nord, on retrouve neuf rues à caractère résidentiel qui relient la rue King Ouest et le boulevard de Portland, alors qu'aucune rue ne joue totalement ce rôle dans le même secteur au nord de Portland.

Le conseiller Marc Denault, qui représente les électeurs de la rue Bouchette, a pour sa part expliqué le refus du conseil en soulignant qu'une réouverture n'augmenterait pas la sécurité sur la rue Prospect. Pas moins de 9000 véhicules circulent quotidiennement sur cette rue collectrice et pourraient désormais emprunter un raccourci via un quartier résidentiel afin de sauver deux minutes pour se rendre dans le secteur des Promenades King, a-t-il fait valoir.

La présidente de l'arrondissement de Jacques-Cartier, Chantal L'Espérance, a quant à elle expliqué qu'une réouverture de l'accès nord de la rue Bouchette impliquerait nécessairement la réouverture des rues Meilleur et Beaudry, afin de répartir uniformément le trafic nord/sud dans la cellule résidentielle Laurentie. Elle a ajouté que les gaz à effet de serre générés par le «détour» qu'oblige le statu quo pourraient être compensés par la plantation annuelle d'environ 18 arbres, ce qui est minime selon elle.

Si les résidants de la rue Bouchette et des rues résidentielles avoisinantes se sont réjouis de cette décision, ceux du secteur Prospect ont évoqué une éventuelle riposte et ont rappelé que des élections municipales auront lieu en novembre prochain.

Au terme de cet épineux débat, la centaine de citoyens ont quitté la salle du conseil et il n'y est resté que... deux habitués des séances du conseil.