Dans une brique de 60 pages dont La Tribune a obtenu copie, le parti présidé de façon intérimaire par le conseiller Bernard Sévigny suggère plus de 80 actions qui pourraient faire partie de sa plate-forme électorale en vue des élections municipales du 1er novembre prochain. Cette proposition de programme politique a été acheminée aux quelque 200 membres du parti au cours des derniers jours.

«Contrairement à ce qui se fait depuis 20 ans à l'hôtel de ville, on veut miser sur la participation citoyenne et la transparence pour se rapprocher des gens, explique M. Sévigny. On aurait dû prendre ce virage il y a deux ans, quand la Ville s'est plantée avec son plan d'urbanisme. C'est ce renouveau-là qu'on propose.»

En matière de transparence, le Renouveau sherbrookois suggère notamment d'ouvrir au public une partie des séances du comité plénier et des comités consultatifs d'urbanisme. Des commissions publiques seraient aussi créées afin de favoriser la tenue de «véritables débats politiques» avant la prise de décision.

Quant à la participation citoyenne, le parti préconise entre autres la création de comités de quartier et la mise en place de budgets participatifs, une pratique qui consiste à accorder à la population la responsabilité de choisir, à partir d'une enveloppe prédéterminée, le ou les projets qu'elle souhaiterait voir se réaliser.

Au cours des dernières années, Bernard Sévigny a lui-même expérimenté cette pratique dans son district des Châteaux-d'Eau. Il a notamment regroupé une dizaine de jeunes pour connaître le type de module de jeux qu'ils voulaient avoir à proximité de l'école Beaulieu.

«C'est ce module-là qu'on a acheté», affirme-t-il, en précisant que la décision ultime revient toujours aux élus, même lorsque ceux-ci font une plus grande place aux citoyens dans le processus décisionnel.

Certains élus actuels de la Ville ont d'ailleurs peur de «perdre leurs pouvoirs» en misant sur une participation citoyenne accrue, reconnaît M. Sévigny. Le Renouveau sherbrookois fait plutôt le pari que ce pouvoir peut être «articulé différemment».

Le parti présume que les citoyens sont intéressés à participer à la vie municipale, mais qu'ils ne le font pas présentement «parce qu'on ne leur en donne pas les moyens et le cadre nécessaires», évoque M. Sévigny.

La proposition de programme politique s'articule autour de cinq valeurs, soit le développement durable, la participation citoyenne, la transparence, le leadership et la responsabilité fiscale (à travers laquelle le parti veut éviter «d'endetter les générations futures»).