Robert Pouliot s'étant désisté, M. Sévigny est le seul à avoir déposé son bulletin de mise en candidature et les 30 signatures requises afin de présider le Renouveau sherbrookois. Son couronnement sera confirmé lors du congrès du nouveau parti politique municipal, dans une semaine.

Président par intérim et membre fondateur du parti, Bernard Sévigny se dit évidemment heureux de ce dénouement. Dès le 18 avril, «on part en campagne électorale, affirme-t-il, en entrevue à La Tribune. À partir de ce moment, je m'y consacrerai à quasi temps plein.»

Au cours des prochaines semaines, celui qui préside actuellement l'arrondissement de Rock Forest-Saint-Élie-Deauville s'attaquera notamment au recrutement de candidats et de membres, en vue de présenter des candidats du Renouveau sherbrookois dans chacun des districts électoraux de Sherbrooke.

Conseiller du district d'Ascot et membre du Renouveau sherbrookois au même titre que la conseillère Diane Délisle, Robert Pouliot a longtemps laissé entendre qu'il pourrait également se présenter à la présidence du nouveau parti.

«J'étais prêt, assure M. Pouliot. Mais vu l'état de la situation, j'ai convenu avec moi-même que je ne ferais pas obstacle à Bernard et que j'allais l'appuyer.»

Comme le rappelle Robert Pouliot, Bernard Sévigny avait soutenu qu'il ne se représenterait pas comme conseiller municipal s'il ne réussissait pas à briguer la mairie pour le Renouveau sherbrookois lors des élections du 1er novembre prochain.

«La Ville de Sherbrooke n'aurait pas pu se priver d'un homme comme lui, affirme M. Pouliot. Je connais sa valeur globale et je suis sûr et certain que c'est la personne qui sera capable d'apporter les changements souhaités par notre parti.» Né d'une volonté d'organiser un contrepoids politique à la suite du référendum sur le plan d'urbanisme de mai 2007, le Renouveau sherbrookois adoptera son programme électoral lors de son congrès du 18 avril prochain. C'est à partir de ce programme ? axé sur la participation citoyenne et la transparence ? que sera conçue la plate-forme électorale du parti.

Premier candidat officiel à la mairie de Sherbrooke, Bernard Sévigny croit qu'il aura deux ou trois adversaires provenant tant du conseil actuel que de l'extérieur de l'hôtel de ville.

«Nous ne ferons pas campagne contre un adversaire ou un autre, précise-t-il. Nous ferons campagne pour accéder à la mairie. Nous proposerons une alternative aux pratiques actuelles. Le nombre et l'identité de nos adversaires n'y changeront rien.»

À ce jour, les autres candidats potentiels sont Hélène Gravel, Francis Gagnon, Jean-François Rouleau, Jean Pelchat, Chantal L'Espérance, Bernard Tanguay et Serge Audet.