; "Béchard fier de la présence de l'UdeS à Longueuil")
L'emménagement dans l'édifice est prévu pour novembre prochain. Tout doit être pleinement fonctionnel en janvier 2010; environ 10 000 étudiants fréquenteront le campus. Il s'agit de la première phase du projet, puisque l'édification d'une deuxième tour figure dans les plans de l'UdeS.
Sur les 16 étages, trois ne seront pas utilisés tout de suite. «Dans un horizon de trois à cinq ans, on va avoir besoin de se déployer dans ces étages-là, explique le recteur de l'UdeS, Bruno-Marie Béchard. On est dans une phase de forte croissance. Faute d'espace au cours des cinq dernières années, plusieurs projets de développement très intéressants ont été bloqués. Physiquement, on n'avait pas de place.»
Parmi les réalisations de l'UdeS au cours de ses huit années à la barre de l'institution, M. Béchard cite celle-ci dans ses coups de coeur. Le recteur Béchard a dressé un bilan de ses deux mandats à La Tribune, lors d'une entrevue exclusive. M. Béchard quittera l'institution le 31 mai prochain.
L'immeuble sera lié directement au Métro Longueuil-Université-de-Sherbrooke par un atrium.
En entrevue, il souligne que l'offre de formation en Montérégie est complémentaire à ce qui existe dans la métropole. «On a toujours pris soin de s'assurer que ce n'est pas offert par une institution montréalaise», dit-il en précisant que l'UdeS avait d'ailleurs prêté des locaux à d'autres établissements universitaires.
«Pour desservir des besoins en formation universitaire, il y a de la place pour tout le monde. On n'a pas voulu faire bêtement de l'exportation de nos programmes à Longueuil.»
L'UdeS fête cette année ses 50 ans de présence en Montérégie. «C'est très clair que c'est une assise extrêmement importante. On est devenu, au cours des cinquante dernières années, l'université de référence en Estrie et en Montérégie», fait valoir M. Béchard.
À ses yeux, «un renforcement extraordinaire» peut se produire à Sherbrooke grâce aux activités déployées à Longueuil, notamment en atteignant une masse critique nécessaire.
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