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La maquette de l'aménagement au campus principal.

Ces projets, réalisés dans le cadre du 55ième anniversaire de l'Université, constituent le «botté d'envoi à une nouvelle vision des campus, a déclaré le recteur. Nous voulons privilégier les rencontres, les débats et les échanges dans un cadre naturel afin d'agrémenter l'expérience universitaire.»

Le chantier en cours sur le Campus principal depuis l'automne dernier sera ainsi métamorphosé en un vaste espace naturel de 17 500 mètres carrés d'ici la fin juillet. Ponts, fontaines, cours d'eau ainsi que 300 arbres et arbustes seront aménagés.

L'Université enterre ainsi 150 places de stationnement sous la végétation. «Il s'agit d'un exploit rendu possible grâce au libre accès au transport en commun qui a amené près de la moitié des étudiants à délaisser leur véhicule pour se rendre à l'Université», a soutenu le recteur avec fierté. Une agora publique sera également mise en place près de la Faculté des lettres et sciences humaines.

Un souci évident de promouvoir le développement durable habitait Bruno-Marie Béchard lors de son annonce. «L'aménagement sera le plus naturel possible. Le plan d'eau sera alimenté par les eaux de pluies collectées sur le campus. C'est une façon de redonner vie à l'eau tombée.»

Le Campus de la santé et celui de Longueuil feront également honneur à la couleur officielle de l'Université. Alors que des aires de rassemblement en paliers sont prévues pour le Campus de la santé, un toit vert comprenant un plan d'eau et de la végétation indigène surplombera le nouvel édifice du Campus de Longueuil.

En tout, plus de deux millions de dollars seront investis dans l'aménagement des oasis de verdure du Campus principal et de celui de la Santé, les sommes nécessaires à celui de Longueuil étant déjà inclues dans les coûts globaux de la construction du nouvel édifice.

Le projet est rendu possible grâce aux dons de diplômés en vue de l'Université de Sherbrooke, notamment les frères Lemaire, propriétaires de Cascades.