Les élus de Sherbrooke ont entériné lundi l'ouverture des trois premières rues de l'imposant projet résidentiel et commercial des Sommets de la santé, situé en face du CHUS-Fleurimont et évalué à un demi-milliard de dollars. Ces travaux devraient commencer en juin.

Même si les coûts de construction de ces premières rues seront à la charge des promoteurs (à hauteur de 2,36 M $), la Ville investira près de 1,3 M $ pour le surdimensionnement des tuyaux et la surveillance des travaux.

«C'est un des plus importants investissements en terme d'ouverture de rues de l'histoire de la Ville», a affirmé le président du comité exécutif, Bernard Tanguay.

La Ville rentabilisera son investissement en moins de trois ans. À court terme, huit immeubles sont prévus sur le site, soit trois bâtiments commerciaux, un bâtiment de 120 logements pour personnes autonomes, un bâtiment de 240 logements pour personnes en perte d'autonomie et trois immeubles de 15 appartements en copropriété. Ces édifices projetés sont évalués à 37 M $, ce qui rapportera annuellement près d'un demi-million $ en taxes foncières. «Les promoteurs René Verdier et Rollande Richer ont fait preuve d'une très grande persévérance, s'est réjoui le conseiller du district des Quatre-Saisons, Roger Labrecque. Ça a pris cinq ans pour accoucher de ce bébé-là et c'est tout un bébé. Ils ont fait face à toutes sortes d'embûches et ça n'a pas été facile. Eux croient au développement de l'Est et ils y croient encore. Tant mieux!»

Les rues Alice-Girard, Audrey-Frost et Denise-Paul formeront la colonne vertébrale des Sommets de la santé. Deux accès seront aménagés à partir de la 12e Avenue (la route 216), dont l'un vis-à-vis la nouvelle entrée du CHUS (rue James-Quintin). Un carrefour giratoire verra le jour sur ce principal accès des Sommets de la santé, un peu à l'image de celui que l'on retrouve avant d'accéder au Centre hospitalier universitaire.

Une autre rue débouchera un peu plus au nord de la route 216, juste avant la résidence pour étudiants. De nouveaux feux de circulation feront leur apparition à cet endroit. Une troisième rue reliera ces deux accès. Les lignes électriques et de télécommunications seront enfouies.

Au cours des prochaines années, une quinzaine d'immeubles additionnels comptant chacun une quinzaine d'unités de condos s'ajouteront à la première phase des Sommets de la santé. Un marché d'alimentation est également envisagé le long de la route 216, non loin de la bretelle autoroutière.

Les promoteurs souhaitent ensuite pouvoir agrandir le périmètre urbain afin d'enrichir ce développement de quelque 85 résidences unifamiliales.