L'élève de l'école des Quatre-Vents s'était rendu à la piscine dans le cadre d'une journée pédagogique, avec les responsables du service de garde de l'école. «Je ne me rappelle pas bien, mais je jouais au ballon. Après, c'est comme si j'étais tombé ou que j'avais sauté. Je ne sais pas.» Avant que le triste événement survienne, John-Peter Musafiri explique avoir retiré sa veste de flottaison, lui qui sait très bien nager. «Elle était trop grande pour lui», explique sa maman, Pétronnelle Ngonga.

Inconscient un moment dans le bassin, le petit doit la vie au sang-froid d'Amélie Lalonde et de Shana Fréchette, deux fillettes de 11 ans qui ont rapidement prévenu les sauveteurs.

L'enfant se souvient être revenu à lui au moment de monter à bord de l'ambulance. «J'ai fait une crise. Je criais et je pleurais, parce que j'avais peur.»

Pétronnelle Ngonga a été avertie de l'accident alors qu'elle se trouvait chez sa mère, à quelques minutes de l'école. «J'ai eu un appel pour me dire que mon fils s'était noyé. Je ne me souviens même pas de ma réaction. C'était comme chaud dans mon coeur. Je suis partie à courir. Je n'étais plus moi-même.»

Tout de suite, la femme s'est dirigée vers l'école, où personne ne semblait avoir été informé de l'état de son garçon. «J'ai commencé à faire des démarches pour le trouver. J'étais assise dans les petites chaises d'enfants de maternelle et il m'a fallu 15 minutes avant de partir.»

Arrivée à l'hôpital, Mme Ngonga s'est mise à parler à son fils, qui ne répondait pas. Conscient, il semblait toutefois confus. Son ventre était anormalement gonflé. «Je n'étais toujours pas moi-même. J'ai eu très mal en tant que maman. J'imaginais beaucoup de choses. Même que les deux premiers jours, je pensais que je resterais seule», affirme la mère monoparentale.

«Mais maintenant, c'est un peu comme si je l'avais perdu et que j'étais en train de le retrouver. Il n'a pas de séquelles ni de blessures, même s'il a avalé beaucoup d'eau, mais je suis encore inquiète. Il lui reste des examens médicaux à passer et il a commencé à avoir peur de l'eau. Même quand il prend son bain.»

«Je ne retournerai pas me baigner bientôt», insiste le jeune John-Peter.

À l'issue de cette mésaventure, Mme Ngonga s'interroge sur la surveillance des piscines publiques. «C'est comme s'il y avait une négligence ou que c'était mal organisé. Deux sauveteurs pour plus de cent enfants, ce n'est pas suffisant.»

Quoi qu'il en soit, la maman souhaiterait bien rencontrer les deux filles qui ont tiré son enfant de sa fâcheuse position. «Elles sont comme des anges. Si elles n'avaient pas été vigilantes, il aurait pu mourir. J'aimerais bien les rencontrer pour les remercier.»