«Nous n'avions pas vu venir cet engouement. Du moins, pas aussi rapidement, même si nous savions que ce répertoire, celui d'un quatuor vocal masculin de pop lyrique, n'est pas exploité au Québec», disent Dany Laliberté, René Lajoie, Benoît Miron et Patrick Olafson, les quatre mousquetaires de ce nouvel ensemble, remarqué lors du dernier téléthon du CHUS.

En fait, Tocadéo a lancé sa carrière en reprenant intégralement les chansons d'Il divo, avec la même bande-son, ce qui s'est avéré une excellente carte de visite. «Nous montrions clairement notre direction et nous avons obtenu plusieurs contrats dans les événements privés», rapporte Dany Laliberté.

Contrairement à Il divo, Tocadéo réunit quatre gars qui se connaissent bien (et non pas quatre solistes ayant chacun leur carrière propre). Pendant deux ans, Dany, René et Benoît ont partagé leur loge dans les coulisses de Don Juan, où ils étaient les remplaçants de Jean-François Breau, Mario Pelchat et Philippe Berghella.

«Nous avons vécu ensemble les hauts et les bas émotifs de la production», résument Dany et René, en sous-entendant l'affaire Guy Cloutier. «Aujourd'hui, nous avons vraiment envie de nous amuser à chanter ensemble. Aucun de nous n'essaie d'impressionner avec la puissance de sa voix. Et il est beaucoup plus agréable de soutenir un spectacle à quatre plutôt que seul», ajoutent Benoît et Patrick.

Des projets plutôt que des rêves

On connaît déjà bien le Sherbrookois Dany Laliberté, des défuntes productions Projectart disparues en février, soit un après l'abandon du spectacle De Juliette à Don Juan (dont faisaient aussi partie René Lajoie et Benoît Miron). Le premier album solo de Dany, paru en 2006, n'a pas fait grand bruit.

«La faillite a été la façon de me libérer du contrat de disques qui me liait à Projectart. J'étais coincé avec une boîte qui ne pouvait pas faire plus pour moi. J'en avais assez de la gestion. Je suis plus heureux quand je chante», confie Dany.

Pour Benoît Miron, l'histoire est plus douloureuse. Il était le protégé de Guy Cloutier, avec qui il a réalisé un premier album en 2002. La condamnation du producteur a brisé l'élan. Benoît a plutôt acheté un restaurant (les soirées karaoké y sont très populaires), mais il a quand même gardé un lien avec le milieu musical et a participé à quatre spectacles en 2008.

La feuille de route de Patrick Olafson est bien remplie, mais surtout parce qu'il a pris sa carrière en main. «J'ai arrêté de rêver d'une grosse carrière, car j'ai été trop déçu. Aujourd'hui, je marche davantage par projets que par rêves. C'est beaucoup plus stimulant et cela me fait grandir en tant qu'artiste. Je me suis énormément réalisé en produisant moi-même mon album et mes spectacles. Ce n'est pas la grosseur du projet qui m'importe, mais le plaisir que j'en retire.»

Après deux disques solos, René Lajoie vient de décrocher un premier rôle. «De la fin juillet à la mi-octobre, je serai à Lausanne, où je viens d'obtenir le rôle de Jean Valjean dans Les misérables. C'est comme un rêve de petit gars qui se réalise.»

Les musiciens de Céline

En cette période où les contrats de disques sont aussi rares que de l'eau sur la lune, les Tocadéo ont été recrutés par les Productions Tribal, qui leur ont tricoté une petite tournée, pour justement tester leurs nouvelles chansons, en formule piano, violon et voix. Leur choix s'est notamment arrêté sur Francis Cabrel, Jacques Brel, Ginette Reno, Francine Raymond, Nicole Martin... Chacun a droit à son solo durant le spectacle.

Mais ils reprennent aussi Il Divo, Josh Groban et Michael Bublé avec les trames sonores originales, moins lyriquement. Quant à l'album, il devrait paraître en hiver 2010. «Nous travaillons avec cinq réalisateurs différents et avec l'équipe de musiciens de Céline Dion...» révèlent-ils.

Avouez qu'ils le méritent...