Partie avant d'avoir pu réaliser deux rêves, visiter le village de Fred Pellerin et organiser une collecte de fonds pour la recherche sur les maladies cérébrales, Mélanie Gottot a transmis une partie de son courage à ses proches, qui enfourcheront leur vélo le 1er août prochain pour entreprendre une randonnée de 250 kilomètres entre Sherbrooke, la ville natale de Mélanie, et Saint-Élie-de-Caxton, au profit de la Fondation canadienne des tumeurs cérébrales.

«L'idée est venue de ses amis, touchés par les événements. Certains avaient aussi eu des proches atteints par le cancer. On s'est dit qu'il fallait faire quelque chose avant qu'il ne cogne encore à nos portes. Et tant qu'à faire quelque chose, on voulait le faire à la Mélanie», explique la soeur de cette dernière, Karine Gottot.

La tumeur qui a emporté la Sherbrookoise d'origine est un glioblastome grade IV, une tumeur incurable du cerveau qui aurait potentiellement été causée par les traitements contre la leucémie que Mélanie avait reçus étant enfant.

Pendant ses derniers mois, et surtout pendant son hospitalisation, Mélanie Gottot a trouvé force et réconfort dans les histoires farfelues de Fred Pellerin, dont elle avait reçu le DVD à Noël. «Cela l'a beaucoup aidée. Elle écoutait souvent ses disques audio. On en a informé Fred Pellerin et il lui a écrit un mot et envoyé une carte de son village, quelques jours avant sa mort. Elle ne pouvait plus parler à ce moment, mais ses yeux en disaient long!» raconte sa soeur.

Six cyclistes et autant de bénévoles prendront donc le chemin de l'unique traverse de lutins du Québec, une randonnée de deux jours, avec halte à Yamaska. Bien qu'ils aient contacté le conteur, ils ne s'attendent pas nécessairement à le voir apparaître à leur arrivée le 2 août. «Nous savons qu'il est très en demande. C'est sûr que s'il est sur place, nous aimerions qu'il vienne nous voir Mais qu'il soit là ou pas, l'événement sera porteur de sens, grâce à son univers.»

Les participants à la randonnée, surnommée le Cyclocervo, ont fixé les objectifs à 10 000 $. «On s'est permis de rêver à la Fred Pellerin. Je ne sais pas si nous atteindrons notre objectif, mais ça nous motive», lance Karine Gottot. Le groupe est d'ailleurs toujours à la recherche de commanditaires, que ce soit pour Sherbrooke, Saint-Élie-de-Caxton ou ailleurs.

Toute l'information sur le projet et la façon de faire des dons est disponible au www.cyclocervo.com.