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; "L\'aéroport de Sherbrooke appelé à devenir un bien commun régional ?")
À cet effet, le conseil d'administration de la CRÉE a adopté une résolution du comité de travail dans laquelle elle reconnaît l'aéroport de Sherbrooke comme une infrastructure régionale d'importance.
Elle recommande aussi de mettre en place dès que possible un comité d'élus de toute la région pour identifier des mécanismes pour faire de l'aéroport un bien commun régional.
Réflexion nécessaire
«Nous sommes d'accord sur le principe que les MRC de la région doivent s'asseoir ensemble et regarder un plan d'action rentable. La présence de l'aéroport est justifiée et personne ne souhaite sa disparition. Il faut cependant voir où l'on s'en va avant d'impliquer l'argent des contribuables», estime la préfète de la MRC du Haut-Saint-François, Nicole Robert.
Présentement, c'est la Ville de Sherbrooke qui assume les dépenses de fonctionnement et d'entretien soit environ 300 000 $ par année.
Avec des besoins d'investissement de quelque 9 millions $ pour la réhabilitation de la piste d'atterrissage, le président de la corporation de développement de l'aéroport de Sherbrooke Pierre Boisvert estime que toute la région doit s'impliquer dans cette infrastructure.
«La présence d'un aéroport fait partie des critères qui peut inciter une entreprise à favoriser une région plutôt qu'une autre. L'aéroport de Sherbrooke, c'est notre moyen de communication avec le monde. À part les autoroutes 10 et 55, l'avion représente le deuxième moyen de transport pour les entreprises d'ici», explique le président de la corporation de développement de l'aéroport de Sherbrooke.
Plus de la moitié des entreprises estriennes qui ont bien voulu répondre à l'étude d'impact économique de la présence d'un aéroport à Sherbrooke considèrent ses services importants pour le développement de la région.
Même si il ne faut pas compter sur les entreprises pour financer les infrastructures aéroportuaires, il en ressort qu'elles jugeraient une fermeture «comme dommageable».
«Même si peu d'entreprises semblent directement concernées par les services aériens, le tiers estime que la fermeture de l'aéroport aurait un impact négatif ou très négatif pour elles», révèle l'étude d'impact économique.
Cette étude commandée par la Conférence régionale des élus de l'Estrie propose trois pistes de réflexion sur la gouvernance de l'aéroport de Sherbrooke.
L'implication des milieux d'affaires dans la gestion et la promotion de l'aéroport et des services aériens, des dépenses et revenus de l'aéroport séparés des budgets municipaux, donc plus facile à lire, ainsi qu'une collaboration inter municipale, qui renforce les moyens financiers et augmente la solidarité régionale.
Un équilibre financier difficile à atteindre
Après comparaison avec les autres aéroports du Québec, l'étude d'impact économique soulève que le niveau d'activité à l'aéroport de Sherbrooke est faible en regard de la taille de la région.
Sherbrooke se situe au neuvième rang pour le mouvement des aéronefs, alors qu'il se situe au quatrième rang pour la population.
Tant que le volume d'activité restera au niveau actuel, l'équilibre financier de l'aéroport de Sherbrooke sera difficile à atteindre.
Pour générer une activité industrielle aéroportuaire, l'étude économique propose de cibler des secteurs d'activités et des entreprises pour lesquelles la proximité des pistes ou des hangars de l'aéroport de Sherbrooke est essentielle ou très pertinente
L'étude mentionne finalement que pour stimuler l'activité aéroportuaire, il n'y a pas d'autre moyen que de stimuler la demande pour les services aériens.
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