Les prévisions météo ont donc occupé le haut du pavé dans les discussions entourant l'événement. Qu'à cela ne tienne, l'achalandage aura été aussi important cette année que l'année dernière. La soirée la plus populaire aura été celle de vendredi, avec le spectacle de Mes Aïeux.

«C'est exceptionnel compte tenu des circonstances. Et nous serons de retour l'an prochain, parce que les Sherbrookois le méritent», assure Laval Chartré, président de la Fête du lac.

Vers un déficit?

Même performance en termes de grosseur de foule, peut-être, mais la petite caisse n'a pas engraissé pour autant. «Nous avons des surplus depuis sept ans, mais ce ne sera probablement pas le cas cette année. Il y a lieu de penser que nous aurons un déficit. Nos dépenses ont augmenté cette année pour avoir une programmation aussi solide, mais je suis sûr qu'on ne s'est pas trompés. Sans la tempête jeudi, avant le spectacle des Beach Boys, nous aurions connu une année encore plus exceptionnelle. Alors l'argent que nous avions mis de côté en cas de pluie nous sera utile.»

Après dix ans de statu quo, le prix des billets quotidiens avait augmenté de deux dollars, celui du laissez-passer de cinq dollars, une hausse qui n'a pas freiné l'ardeur des festivaliers, selon M. Chartré. «Oui les gens sont prêts à payer 12 $ pour venir sur le site. Mais je pense que l'économie a davantage joué sur la vente de la bière. Elle a été moindre que par le passé, même si l'achalandage est comparable.

Envie de changer la date de l'événement, pour tenter d'y attirer Galarneau? «Pas du tout. Les gens nous attendent avant les congés de la construction. Le jour où l'économie s'améliorera, les gens vont quitter pour les vacances pendant les deux dernières semaines de juillet, alors ce ne serait pas profitable.»

Les commerçants ont eux aussi connu une année en dents de scie. Karine Normandin, d'Érabeille Maple Bee, aurait espéré mieux. «La fin de semaine nous permet de nous rattraper. Il y a beaucoup de gens qui regardent. Ça pourrait être mieux, mais ça pourrait être pire aussi...»

Stéphanie Fontaine, qui donne dans la confection de bijoux avec son atelier Zao création, s'est pour sa part réjouie des résultats de sa présence à la Fête du lac. «Tout le monde a l'air d'avoir de la difficulté à vendre, mais moi, j'ai pratiquement doublé mon chiffre d'affaires. C'est ma meilleure année depuis que je fais des festivals. Samedi, j'ai donné un bijou à Marie-Mai, parce que je trouvais que ça convenait à son style, et elle l'a porté pendant le spectacle.»

Sécurité améliorée

Sur le site, la sécurité avait été améliorée en prévision d'une foule record pour la présence des Beach Boys. Des corridors définis, destinés exclusivement à la circulation, ont été instaurés avec succès. Les forces de l'ordre étaient également plus présentes. On ne déplore aucun incident majeur.

Le terrain, lui, a souffert plus que par le passé, mais devrait être remis en état d'ici vendredi, pour ce que l'organisation arrive à contrôler.

Enfin, Laval Charté promet que la programmation sera impressionnante en 2010, entre le 13 et le 18 juillet. Le conseil d'administration a même les yeux tournés vers 2011, pour la 30e édition de l'événement. «Nous n'avons pas encore signé avec un gros nom pour l'année prochaine, mais nous sommes en discussion avec certains artistes. Je crois que ça vaut la peine d'investir. Il y a plus de groupes qu'on pense qui seraient prêts à venir ici.»

La tête d'affiche de 2010 pourrait ne pas être américaine, laisse échapper le président. En attendant, les Sherbrookois commencent déjà à avoir hâte à l'été prochain.