Bien sûr, à un certain moment samedi, les orages ont fait mine de menacer. Mais les festivaliers n'ont pas bronché, ont pris le pari qu'il ne s'agissait là que de la frime. De toute façon, rien n'allait les arrêter alors qu'on leur promettait Malajube, David Usher et Marie-Mai en spectacle. Pari payant!

Il fallait d'ailleurs louvoyer habilement à travers un regroupement dense de spectateurs pour espérer voir la binette des artistes. Pendant les ballades, on constatait que le public était de la génération «cellulaires» plutôt que de celle des briquets. Les premiers rangs, devant la scène, étaient d'ailleurs peuplés en moyenne d'admirateurs beaucoup trop jeunes pour fréquenter les boîtes de nuit.

Devant 42 500 personnes, Marie-Mai s'est donc éclatée sur scène, effets lumineux à l'appui. L'intensité incarnée, tout simplement. Il aurait pu tomber des cordes que tout le monde en serait ressorti sec quand même.

Coupe des Dieux

En soirée dimanche, la coupe des Dieux, couronnant les gagnants des Grands feux Télus, a été remise à Feux d'artifice Boréal, une firme du Nouveau-Brunswick qui avait présenté le spectacle L'archet du diable, samedi soir. La deuxième place est revenue à la firme Les Soleils de minuit, du Québec.

En raison de la présentation officielle des gagnants, d'autres discours et de beaucoup de papotage, les bombes colorées qui devaient exploser sous le thème Coeur d'enfant¸ avec la musique de La Belle et la Bête et Passe-Partout, notamment, ont décollé avec dix minutes de retard. Pour l'occasion, un ciel parfaitement étoilé a scintillé exactement comme on l'a espéré toute la semaine.

Clôturant sept jours de festivités, le toujours aussi énergique Robert Charlebois s'est présenté sous les projecteurs, tout de blanc habillé, après une très courue prestation de Zébulon. C'est qu'il en a, des chansons à succès, le chanteur. Lentement mais sûrement, un public un peu plus adulte que la veille s'est agglutiné. Comme leurs enfants devant Marie-Mai, ils connaissaient toutes les paroles par coeur.

Sous la tente du Bistro SAQ, le groupe The Skivvies avait la tâche ingrate de retenir les festivaliers qui fuyaient la marée humaine. Dispersés, ils étaient peu nombreux à finir la soirée avec les vapeurs éthyliques d'un «roots-rock» et la saveur suave des ballades celtiques de la formation.

Visite de la ministre

Fait intéressant, la ministre du Tourisme, Nicole Ménard, visitait pour la première fois les installations de la Fête du lac des Nations. «C'est un événement festif important parce qu'il produit un rayonnement touristique dans tous les Cantons-de-l'Est. Nous avons fait une campagne de promotion cette année pour inciter les Québécois à rester au Québec pendant leurs vacances parce qu'il y avait un peu d'inquiétude chez les gens de l'industrie. C'est donc extraordinaire de voir autant de monde ici.»

On estime à plus de 25 000 le nombre de visiteurs présents sur le site dimanche.

Enfin, un hommage au maire Jean Perrault a été rendu, samedi, lui qui quittera la vie politique en novembre prochain et qui a été un des fondateurs de la Fête du lac des Nations, il y a 28 ans.