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Le futur centre de foires sera construit au plateau Saint-Joseph, entre le Canadian Tire et le boulevard de Monseigneur-Fortier.

Archives La Tribune, Claude Poulin

La Ville de Sherbrooke obtiendra officiellement la subvention nécessaire à la construction de son centre de foires de 21 M $ vendredi matin, à l'hôtel de ville. Le maire Jean Perrault y accueillera la ministre provinciale responsable de l'Estrie, Monique Gagnon-Tremblay, et le député conservateur de Lévis-Bellechasse, Steven Blaney.

Dans un avis envoyé mercredi après-midi, la Ville de Sherbrooke convoque les médias pour l'annonce "d'une importante subvention dans le cadre de Chantiers Canada". Selon les informations obtenues par La Tribune, il s'agit de la subvention provinciale et fédérale de 11,5 M $ visant la construction du centre de foires au plateau Saint-Joseph, entre le Canadian Tire et le boulevard de Monseigneur-Fortier.Le contrat de construction de ce projet estimé à 21,2 M $ pourra donc être accordé tel que prévu par les élus jeudi prochain, lors de la dernière séance du conseil municipal avant les élections du 1er novembre. La première phase du projet comprendra un bâtiment de 67 500 pieds carrés et 800 cases de stationnement. L'ouverture est prévue autour du 15 décembre 2010.

On se rappellera que l'octroi de cette subvention ne fait plus de doute depuis mai dernier. La présidente du Conseil du Trésor et députée de Saint-François, Monique Gagnon-Tremblay, avait alors affirmé à La Tribune que l'argent était réservé à Québec puisqu'il s'agissait d'une promesse électorale des libéraux. Seule la participation du gouvernement fédéral restait à confirmer.

Cette déclaration avait été vivement dénoncée dans la région de Drummondville, qui caresse un projet similaire.

Afin de respecter son échéancier, la Ville de Sherbrooke a lancé l'appel d'offres pour la construction de son centre de foires à la fin d'août, avant même d'obtenir sa subvention. Les soumissionnaires avaient jusqu'à mardi pour y répondre.

Le contrat n'aurait pas été accordé si la Ville n'avait pas eu sa subvention en main.

Rappelons également que la localisation du centre de foires a ravivé les tensions entre l'Est et l'Ouest, le printemps dernier. Après plusieurs semaines de débat, 12 élus sur une possibilité de 20 ont opté pour le plateau Saint-Joseph plutôt que le site de la 12e Avenue/rue Brûlotte.