Bien qu'il soit très occupé à l'approche de la saison des Fêtes, le célèbre résidant du Pôle Nord passera tout le dernier week-end de novembre dans la Reine des Cantons-de-l'Est.

Non seulement participera-t-il à son traditionnel défilé le dimanche 29 novembre dans les rues de Sherbrooke, il ajoutera à son programme une rencontre aux allures de fête avec les enfants la veille, devant l'hôtel de ville.

C'est l'organisateur du défilé qui obtient un grand succès depuis 8 ans, Éric Legault, qui a réussi ce coup de filet. «Il y avait longtemps que les gens me disaient qu'ils aimeraient rencontrer le père Noël de la parade, mais qu'ils savaient que c'était difficile de le faire le dimanche», raconte-t-il.

«Midi, ce n'est pas une bonne heure pour commencer un défilé; c'est l'heure où les parents couchent les enfants. Et puis il faut qu'ils attendent que le défilé finisse pour voir le père Noël, ça fait beaucoup d'attente au froid. Ça ne marche pas», pose-t-il simplement.

C'est pour ça que le père Noël, le vrai de vrai, a décidé de venir voir les tout-petits samedi. «On est privilégiés, à Sherbrooke», confie M. Legault.

«Plutôt que d'aller dans un centre d'achats, les parents pourront amener les enfants devant l'hôtel de ville. Le père Noël arrivera dans un camion de pompier, vers 13 h 30, et il sera en haut des escaliers jusqu'à 17 h.»

Sur place, les enfants pourront se faire maquiller. Et l'ambiance sera à la fête, avec de la musique, des amuseurs publics et des troupes de danse sur la place du Moulin. Le père Noël remettra à chacun un livre à colorier et quelques friandises. «Il y aura aussi une arrivée de mascottes entre 14 h 15 et 14 h 30. Elles partiront de la rue King pour traverser toute la rue Wellington Nord. Elles arriveront derrière la foule.»

Entre 15 et 20 mascottes ont confirmé leur présence, et si d'autres se montrent intéressées, l'organisateur les accueillera à bras ouverts. Des places sont aussi ouvertes pour prendre part au défilé. On peut contacter Éric Legault au 819 340-0982.

À l'agenda, le samedi 28 novembre, une visite au père Noël devant l'hôtel de ville, entre 13 h 30 et 17 h. Puis le dimanche 29 novembre, le défilé sur la rue King Est, au départ de la 20e Avenue à 14 h, et arrivée illuminée quelques heures plus tard sur la rue Wellington Nord.