Le directeur des sports à l'Université Bishop's manquait de temps pour compléter tout le travail à faire. «Coordonnateur d'une équipe de football universitaire, c'est un job à temps plein. Tony est directeur du service des sports à l'Université Bishop's, il est impliqué dans plusieurs dossiers importants et il devait souvent déborder sur son temps personnel pour remplir son rôle de coordonnateur à l'attaque, explique l'entraîneur-chef Leroy Blugh. Mais Tony demeure avec nous dans un rôle d'assistant.»

Pour lui succéder, les Gaiters ont embauché Perry Marchese, un des entraîneurs de l'équipe U-19 de l'Ontario qui a participé au tournoi de la Coupe Canada, à Sherbrooke l'été dernier. Depuis quelques années, il était entraîneur de la formation de Hamilton dans la Ontario Varsity League, un circuit d'été qui regroupe les meilleurs joueurs des écoles secondaires et un circuit qui a fourni plusieurs joueurs aux Gaiters au cours des années.

Marchese est avec les Gaiters depuis une semaine et a eu la chance de participer en fin d'après-midi lundi, à un premier entraînement sur le terrain avec sa nouvelle équipe et avec Tony Addona. « C'est certain, l'arrivée d'un nouvel entraîneur apporte toujours des changements au sein d'une formation. Je suis très heureux de voir arriver Perry parce que je crois que nous allons dans la bonne direction», ajoute Blugh.

65 joueurs en visite

En fin de semaine dernière, les Gaiters tenaient la neuvième édition de leur week-end «Purple and Silver» où ils invitent une soixante de jeunes espoirs susceptibles de participer au prochain camp d'entraînement. Ils profitent de cette visite pour vivre un peu l'atmosphère qui règne sur le campus et voir ce qui pourrait les attendre s'ils choisissent les Gaiters.

Parmi ce groupe de visiteurs, une bonne vingtaine de joueurs avaient été recrutés au Québec.

Officiellement, les Gaiters ne devraient pas perdre plus de cinq joueurs la saison prochaine, puisque l'équipe ne comptait que quelques joueurs de cinquième année et qu'elle pourrait en perdre trois autres au repêchage de la Ligue canadienne de football. «Nous formons une équipe très jeune, mais il y a toujours de la place chez nous. Nous évoluons dans un circuit très compétitif et nous voulons travailler dans un environnement tout aussi compétitif où nous développons nos jeunes joueurs afin d'éviter d'avoir à les lancer trop tôt dans la gueule du loup.»

Au prochain camp d'entraînement des Gaiters, Blugh aimerait travailler avec groupe de 95 à 100 joueurs, ce qui permet d'assurer le développement de l'équipe et de donner suffisamment de répétitions à tout le monde afin de bien les préparer, estime-t-il.