«L'année n'a pas été facile, alors je vais prendre cet honneur avec vraiment beaucoup de plaisir», a laissé savoir Marie-Andrée Leclerc-Auger, qui a concilié entraînement, hockey et études en anglais, en éducation physique, à l'Université McGill.

«Je suis fière d'être parvenue à d'aussi bons résultats sur la glace tout en réussissant tous les cours en anglais. Je savais que mes chances de gagner le titre étaient bonnes, mais d'autres joueuses avaient aussi d'excellentes fiches», soulignait hier soir Leclerc-Auger.

Les Martlets, avec qui elle s'alignait cette saison pour ses débuts universitaires, sont en quête d'un second titre national de suite. L'équipe montréalaise est demeurée invaincue cette saison encore avec une fiche de 18-0 au calendrier et de 4-0 en séries éliminatoires, ce qui portait à 51 le nombre de gains consécutifs depuis le 30 décembre 2007.

«L'équipe a connu beaucoup de succès, mais c'est à force de travail, c'est mérité, assure Leclerc-Auger. On ne prendra aucune des équipes à la légère et on va y aller un match à la fois. On va en profiter au maximum tout en s'arrangeant pour avoir du fun.»

Grandes favorites au pays, les Martlets débutent aujourd'hui le tournoi à la ronde du championnat national face aux Bisons du Manitoba. Les Golden Hawks de Wilfrid Laurier, les Aigles Bleues de Moncton, les X-Women de St.Francis-Xavier et les Gee-Gees d'Ottawa sont les autres équipes en quête du titre universitaire féminin. Les finales seront présentées dimanche soir.