«Je n'ai jamais ouvert si tôt dans la saison, mais j'ai reçu des centaines d'appels de membres dans les dernières semaines voulant savoir quand le golf allait ouvrir. C'est ça qui m'a décidé d'ouvrir en fin de semaine», explique Steven Brown, gérant du Club de golf de Coaticook.

L'état du terrain n'est certes pas parfait, mais selon M. Brown «les mordus vont venir quand même.» Il y a encore un peu de neige à quelques endroits et les toiles sont encore sur les verts, donc les conditions du terrain sont encore inconnues. Mais ça ne semble pas arrêter les sportifs, car selon M. Brown, «le premier départ est à 10 h et c'est booké jusqu'à 12 h 30 pour samedi.»

Le Club de golf de Coaticook est donc le premier terrain à lancer sa saison estivale en Estrie. Le prochain sera le Club de golf de Waterville qui ouvrira vendredi prochain.

Les amateurs savent déjà que le champ de pratique, de Golf de l'Estrie, chemin des Écossais, est ouvert depuis vendredi dernier, lui qui essaie à chaque année d'être ouvert pour la première journée du printemps.

Appréhension

Les représentants des clubs de golf de la région voient venir la prochaine année avec une certaine appréhension.

«On ne sait pas quel genre de saison on va avoir étant donné la crise économique. Même s'il fait beau», a témoigné Steven Brown. Il a d'ailleurs confirmé que le Club de golf de Coaticook a vu une diminution de 5% à 10% dans l'achat des cartes de membres cette année.

Par ailleurs, le nouveau service golf virtuel intérieur, le seul dans la région, dont La Tribune avait fait mention en novembre dernier, a reçu une excellente réponse au Club de golf de Coaticook.

«J'ai été booké janvier, février et mars. C'est très, très bon», relate le gérant de Coaticook tout en confirmant que l'expérience se répétera assurément l'an prochain.

«Nous avons beaucoup de gens de Sherbrooke. Et l'an prochain, ça va se parler encore plus, vu que l'an passé nous avons eu le service tard dans la saison, en novembre.»

Avis aux intéressés, le golf virtuel sera ouvert sur demande pendant la saison estivale.