Le receveur de passe Charles Croisetière, le demi à l'attaque Pascal Fils et le demi défensif Ludovic Kashindi représenteront le Vert & Or, tandis que le quart arrière Jesse Andrews, le rapide porteur de ballon Steven Turner, le receveur éloigné Shawn Gore ainsi que le joueur de ligne à l'attaque Mike Berta y porteront les couleurs des Gaiters.

Le Défi Est-Ouest réunit annuellement les meilleurs espoirs du football universitaire canadien en prévision du repêchage de la Ligue canadienne de football de l'année suivante. La formation de l'Est est composée des étudiants représentant les institutions des conférences Atlantique et du Québec ainsi que des universités de l'Est de l'Ontario et de la région métropolitaine de Toronto. Les joueurs universitaires de Toronto, de l'Ouest de l'Ontario et de la conférence Canada-Ouest sont regroupés au sein de la formation de l'Ouest.

Aux commandes de la formation de l'Est, le quart-arrière de Bishop's Jesse Andrews fera équipe avec Benoit Groulx, du Rouge et Or de l'Université Laval. Groulx en sera à sa deuxième participation au Défi Est-Ouest, lui qui est devenu l'automne dernier le premier joueur du Rouge et Or a recevoir le trophée Hec Crighton, remis au joueur par excellence du Sport interuniversitaire canadien (SIC).

Du côté du Vert & Or, l'entraîneur André Bolduc se montrait très heureux pour ses joueurs invités qui pourront profiter de cette classique annuelle pour se faire remarquer par les recruteurs de la Ligue canadienne de football. «Le Défi Est-Ouest se veut une belle vitrine qui leur permet d'exprimer leur talent. C'est sûr que nous aurions aimé en avoir plus de trois parce qu'il y a des joueurs qui auraient mérité d'être là. Mais je suis très excité d'avoir la chance d'accompagner ceux qui y seront.»

Bolduc estime que le demi offensif Pascal Fils qui a connu une excellente saison l'automne dernier avec des gains de 647 verges risque d'attirer beaucoup l'attention des dépisteur. «Étant un receveur de 6'6'' qui a de bonnes mains, Charles Croisetière devrait sans aucun doute être épié par plusieurs équipes. De son côté, Ludovic Kashindi aura la chance de se faire remarquer par sa vitesse et ses nombreuses qualités athlétiques.»

Les joueurs invités passeront la semaine à l'Université Western Ontario où les premières sessions d'entraînement sont prévues le 5 mai. L'équipe de l'Est sera dirigée par Glen Constantin, du Rouge et Or et champion de la coupe Vanier.

pierre.turgeon@latribune.qc.ca