«Je suis certain que nous aurons des décisions difficiles à prendre dimanche soir parce qu'il y aura de belles compétitions à plusieurs postes», affirme l'entraîneur-chef Jean-Benoît Jubinville qui ouvrira les portes de ce camp de sélection à 90 ou 95 joueurs, vétérans et recrues.

«On a eu nos plus gros entraînements d'hiver puisque 128 joueurs différents sont venus pratiquer avec nous. On en a retranché plusieurs et on aurait aimé tenir un camp à 85 joueurs, mais il y a tellement de bons jeunes à qui on veut donner une chance de se prouver que des vétérans risquent d'être déçus de ne pas avoir autant de répétitions qu'ils aimeraient.»

La formation championne du dernier Bol d'Or avait surpris toutes les équipes de la première division de la Ligue collégiale AA l'automne dernier même si elle comptait 25 recrues dans son alignement. La saison prochaine, Jubinville estime que ce sont entre 15 et 20 vétérans qui ne seront pas de retour. «On perd des vétérans à un peu toutes les positions, mais là où on en perdra le plus c'est chez nos demis défensifs et sur notre ligne à l'attaque.»

Des jeunes vétérans en attente

À l'attaque, les Volontaires ont perdu de gros morceaux en remportant le Bol d'Or puisque le porteur de ballon Gabriel Bernard-Perron ainsi que les receveurs Pierre-Luc Auger et Alexandre Corriveau venaient de disputer leur dernier match collégial. «On a tout de même de bons joueurs de deuxième et de troisième années qui attendaient leur chance et ils l'obtiendront cette année.»

Dans leur recrutement de la dernière année, les Volontaires ont porté une attention particulière aux joueurs de ligne à l'attaque. «On avait besoin de jeunes prêts à voir du terrain tout de suite, prêts physiquement et techniquement à jouer.» Le camp d'entraînement dira s'ils ont trouvé.

Parlant de recrutement, les deux dernières conquêtes du Bol d'Or ont modifié des choses dans la façon de faire. «On a toujours fait beaucoup de recrutement dans la région, précise Jubinville. Pour nous, Sherbrooke, c'est la clef et on va chercher des joueurs de Lac-Mégantic à Granby et Cowansville, en passant par Magog. Mais cette année, on a aussi eu beaucoup de téléphones de joueurs de l'extérieur qui voulaient jouer pour les Volontaires. On aura donc des joueurs de la Beauce et beaucoup de joueurs de la région de Montréal.»

Le camp de sélection s'amorce ce soir par des tests physiques en gymnase et des réunions d'équipe. Demain et dimanche, les Volontaires tiendront quatre sessions de deux heures sur la surface synthétique du parc Sylvie-Daigle, soit de 9 h 30 à 11 h 30 et de 14 h à 16 h. La session de dimanche après-midi sera consacrée au jeu simulé.