En complétant une saison de rêve, plusieurs vétérans joueurs, dont certains jouaient au baseball depuis un peu plus de 30 ans, ont décidé de mettre un terme à leur loisir pour franchir une nouvelle étape et s'occuper davantage de leur famille et de leurs obligations professionnelles.

C'est le cas des frères Louis et René Lachance tout comme de leurs coéquipiers Alain Lachance, Bruno Vachon et Pascal St-Pierre, qui ont confirmé de vive voix mercredi qu'ils venaient de disputer leur dernier match. Mais, entre les branches, on a aussi entendu les noms de Christian St-Pierre et de Samuel Jutras. Il a toutefois été impossible de les joindre mercredi.

Plusieurs d'entre eux ont passé la mi-trentaine et les autres y arrivent. C'est surtout l'amitié et le plaisir de jouer ensemble qui les gardait au baseball. «On a souvent dit que quand un premier allait partir le bal, les autres allaient suivre rapidement», rappelle Bruno Vachon.

«On a tous des enfants, à peu près du même âge qui commencent à avoir leurs activités. C'est le temps de passer le flambeau et de faire ce que nos parents ont fait avec nous», ajoute Vachon, dont le corps le rappelait à l'ordre mercredi en laissant sortir toutes sortes de petits malaises...

«C'était mon dernier match ajoute Louis Lachance, dont les filles sont âgées de 7 et 9 ans. «Mes filles aussi ont leurs sports. Souvent, je partais pour aller jouer un match, mais il me fallait en manquer un de mes filles», affirme le joueur de champ centre qui comprend mieux maintenant pourquoi son père Yvon ne ratait que rarement les matchs de ses fils.

Son frère René a trouvé le dernier mois difficile. «J'ai une petite fille d'un mois. Ma conjointe et moi avons dû faire des sacrifices chaque fois que je partais pour le baseball», confie-t-il, tout en soulignant l'émotion qui a envahi les gars à leur dernier match, mardi soir à Coaticook. «Notre dernier match, c'était le plus important de tous. On voulait le gagner parce qu'une victoire à notre dernier match confirmait un championnat et on l'a gagné.»

Malgré ses 38 ans, Alain Lachance aurait bien voulu poursuivre, mais son nouveau travail ne lui permet pas de le faire. «Mes patrons ont été plus que corrects avec moi de me permettre de participer aux séries, mais je ne pourrais poursuivre une autre saison. À moins d'un changement important et improbable, je ne pourrai pas jouer l'an prochain. J'ai aussi réalisé cette année que le corps ne suivait plus nécessairement de la même façon. Au bâton, je voyais encore très bien la balle, mais les mains n'étaient plus aussi rapides.»

Pascal St-Pierre a lui aussi trois enfants, et un travail de pompier à Montréal qui l'oblige à voyager. Sa conjointe aussi a commencé à travailler à Montréal et il leur faudra probablement penser à déménager s'ils arrivent à trouver des places en garderie. «Des années de baseball, je pourrais en prendre 30 autres aussi belles», confiait-il mercredi.