«D'habitude, on recevait environ 200 cavaliers, surtout d'Amérique du Nord. Cette année, non seulement il y en aura plus, mais ils viendront de plusieurs coins du monde, comme l'Autriche, le Venezuela, la Russie, la France, la Belgique... On est vraiment dans les ligues majeures mondiales», se réjouit le grand patron du parc équestre niché dans un joyau de verdure, à moins d'une heure de route de Sherbrooke.

Cet exploit, il l'explique par les importants investissements apportés sur les lieux ayant accueilli les disciplines équestres des Jeux olympiques de Montréal, en 1967.

«On vient de terminer la première phase de 1,5 million $ pour la réfection et le rehaussement des terrains de compétition. C'est un maître dans le domaine, Leopoldo Palacios, qui a conçu le site des compétitions des Jeux de Pékin de 2008 et d'autres grands événements dans le monde, qui a réalisé le nôtre. Et tout cela n'est qu'un début. À terme, ce sont plus de 10 millions $ qui vont être investis pour aménager un grand manège intérieur, agrandir les écuries et plein d'autres facilités... Éventuellement, notre site pourra accueillir 1000 chevaux, leurs cavaliers, leurs entraîneurs», exprime avec détermination M. Deslauriers, qui rend hommage à la Société d'agriculture du comté de Shefford et à la Ville de Bromont pour leur appui.

Son fils Mario, le cavalier émérite dont le titre de plus jeune récipiendaire de la Coupe du monde en Suède en 1984 (il avait 19 ans) n'a jamais été égalé depuis, trépigne à l'idée d'étrenner le nouveau site avec ses chevaux. «Je reviens à Bromont chaque année à l'International. C'est comme une sorte de pèlerinage pour moi et je sens vraiment l'appui des gens», explique l'enfant chéri des Bromontois, qui tentera de nouveau sa chance pour la finale du Grand Prix, qu'il a remporté deux années d'affilée.

Outre cette épreuve et le pointage en vue de la Coupe du monde de la finale mondiale en Allemagne 2011, ce sera un feu roulant d'activités d'ici le 1er août, alors que plus de 400 000 $ en bourses sont à l'enjeu.