Si notre milliardaire a des admirateurs qui acceptent qu'il ait des rêves un peu fous, il s'en trouve pour le critiquer. À peine avait-il fait part de sa décision que certains disaient qu'il aurait pu faire oeuvre plus utile avec son argent. Il y a quelques semaines, à Tout le monde en parle, la comédienne Micheline Lanctôt s'en prenait à M. Laliberté et aux autres qui investissent dans des fondations, les accusant de priver les gouvernements de fonds requis pour combler de grands besoins. À son avis, ces mécènes n'ont pas les bonnes priorités. Si elle a obtenu des appuis, elle s'est depuis fait rasseoir par Martin Matte et d'autres.

Il est vrai que 35 millions $ pour un trip dans l'espace c'est beaucoup d'argent et que la somme aurait pu être utile à d'autres fins. Mais cet argent-là, M. Laliberté ne l'a volé à personne. Aucun des 90 millions de spectateurs qui ont vu les spectacles du Cirque du Soleil à travers le monde ne s'est fait tordre les bras pour acheter des billets. Alors, difficile de reprocher à cet innovateur du monde du spectacle et créateur d'emplois et qui paie sans doute aussi des impôts, de s'offrir certaines fantaisies avec son argent.

Quant aux sommes versées dans les fondations et leur usage, les prétentions des détracteurs sont discutables. Car s'il est vrai qu'il y a là des fonds dont les gouvernements sont privés alors qu'ils ont tant de besoins à combler, reste que ces derniers ne font pas toujours les meilleurs choix, que leurs missions sont générales et leurs frais administratifs élevés. Les fondations, elles, se donnent des missions spécifiques et n'ont généralement que peu de frais administratifs. Et ce à quoi elles se vouent soulage d'autant les gouvernements.

Pourquoi dénigrer les riches et les grands de chez nous et d'ailleurs, dont les Gates, Gore, Laliberté et Chagnon, qui décident d'investir dans des causes humanitaires telles que le soutien à l'alphabétisation, la lutte contre le sida, la pauvreté, la soif et la faim, la promotion de l'environnement et la conservation de l'eau? Si des gens qui en ont les moyens sont prêts à y mettre du temps et des fonds, pourquoi ne pas en apprécier les gestes? D'autant plus que nos gouvernements sont si occupés à gérer les urgences quotidiennes qu'ils ont peu de temps et d'argent à consacrer à ces causes.

Quand on pense à ce que le fédéral a gaspillé en commandites, à ce qu'il a décidé de couper en aide aux pays africains au bénéfice du Pakistan et de l'Inde qui ont les moyens de l'arme nucléaire et à ce qu'il est prêt à investir en équipements militaires, à ce que les gouvernements provinciaux et municipaux gaspillent en multipliant les études, en se traînant les pieds et en n'assurant pas les suivis requis, cela à même nos impôts et taxes, nul n'est bien placé pour faire la leçon aux personnalités qui s'impliquent dans des causes précises et y misent une partie de leur argent au lieu de s'en remettre aux gouvernements. Surtout lorsque leurs oeuvres s'avèrent utiles aux progrès locaux, à celui des pays sous-développés, à la conservation de l'eau, à la protection de l'environnement et de la planète.