Les élèves de la 3e à la 6e année étaient réunis au gymnase pour le match des étoiles. Des bancs de bois étaient couchés sur le sol pour simuler les bandes d'une patinoire. Les jeunes ont fait leur entrée au son d'une musique rythmée, semblable à celle jouée dans les arénas pendant le réchauffement des joueurs.

Chaque équipe comptait huit joueurs: six élèves et deux professeurs. Les Bruins et le Canadien se faisaient face. Un mètre les séparait. Chacun avait lu le texte Les trois plumes, puis préparé des questions afin de tester les connaissances de ses adversaires.

La mise au jeu a été faite au son de l'indicatif musical de la soirée du hockey. Le journaliste sportif de Radio-Canada, Robert Frosi, a laissé tomber la rondelle. Les Bruins ont remporté la mise, gagnant ainsi la chance de poser la première question.

Le joueur pose sa question et lance la rondelle à l'adversaire qui doit lui répondre. Une bonne réponse donne un but. À tour de rôle, chaque joueur questionne celui qui se trouve devant lui.

Hier, certains avaient élaboré des questions surprenantes. «Quel est le trentième mot du texte?», a demandé un joueur du Canadien. «Je ne peux pas accepter cette question. Ce n'est pas une question de compréhension, c'est une question piège», a répliqué l'arbitre, Ruth Audet.

D'autres questions ont été refusées. Mais hier, c'était le moment pour les jeunes de commettre des erreurs.

«Aujourd'hui, c'est un avant-goût des matchs qui vont se jouer dans les classes à partir de la semaine prochaine», a expliqué l'orthopédagogue, Ruth Audet, instigatrice du hockey-lecture à l'école Saint-Michel.

Une partie de hockey-lecture aura lieu toutes les deux semaines. Et en mai, il y aura les séries éliminatoires. L'équipe gagnante remportera la Coupe Saint-Michel conçue par les étudiants à l'école professionnelle des métiers de Saint-Jean-sur-Richelieu.

Les enfants étaient motivés, hier, par ce défi. Les filles par la lecture et les gars par le hockey. «Je n'aime pas beaucoup le hockey, mais la lecture j'aime ça, a lancé Audrey Caron, une élève de 4e année. Ce soir, je vais lire The Witch», a-t-elle ajouté en prenant soin d'épeler le titre du livre à la journaliste. Son amie, Valérie Viens-Gervais, est aussi une passionnée de la lecture. «Je lis des gros romans, mentionne la jeune fille. Le hockey-lecture, je crois que ça encourage à lire ceux qui ont plus de difficulté.»

Benoit Pagé, un élève de 4e année, aime bien l'idée de tenir un bâton de hockey dans ses mains. «Pour ceux qui aiment le sport, ça leur donne plus le goût de lire.»

Ruth Audet s'attend à de bons résultats si elles se fie à ceux obtenus par ses collègues de la commission scolaire des Patriotes, qui ont créé le hockey-lecture. «J'ai reçu la formation en début d'année pour le hockey-lecture, relate Mme Audet. J'ai vu un dvd d'une partie de hockey-lecture. Les gars sont tellement là-dedans. Des élèves pleuraient parce qu'ils n'avaient pas la bonne réponse. Pour l'enseignant, c'est intéressant puisqu'après la partie il peut revenir sur les questions posées.»