«Comme vous pouvez le voir, j'ai encore la passion», a lancé Richard Goulet après une allocution devant une soixantaine de ses supporters réunis au café de la Brûlerie en fin de journée hier.

Le maire a fait un saut dans le passé en ressortant son affiche électorale de 2005. Le slogan était Pour du vrai changement. «J'ai dû gagner le concours d'affiche la plus laide en Ville», a-t-il dit à la blague. M. Goulet en était à sa première campagne électorale. «J'ai frappé à 11 500 portes, j'ai fait à pied 435 rues», a-t-il énuméré.

Deux mois avant le jour de l'élection, le candidat avait été opéré d'urgence pour un problème d'intestins. «Le médecin m'avait dit que je devais prendre trois mois off, s'est-il rappelé. J'ai pris une semaine à l'hôpital. Quand je suis sorti le vendredi, il y avait un sondage de La Voix de l'Est qui disait que j'étais troisième. J'ai pris une autre semaine de repos puis j'ai repris le travail.»

Le maire a relu les engagements inscrits sur son dépliant électoral de l'époque. Dénouer le dossier de la fusion avec le Canton de Granby, améliorer les infrastructures, gérer les finances avec rigueur et vision, assumer pleinement son leadership et appuyer le milieu communautaire étaient ses objectifs.

Le maire n'est pas gêné de dire qu'il a tenu parole. Aux citoyens qui lui reprochent d'en avoir trop fait en si peu de temps, Richard Goulet rétorque: «Je n'ai livré que ce que j'ai dit que je ferais.»

Quelques flèches

Sans nommer personne, M. Goulet a décoché quelques flèches à l'endroit des administrations municipales qui ont précédé la sienne. «Pendant une très longue période, il ne s'est rien fait à Granby. Les gens étaient sur l'euphorie qu'il n'y avait pas de dette, a-t-il affirmé. Après quelques années, les gens se sont mis à dire qu'il n'y avait plus rien, que les rues étaient à l'abandon, que ça coulait de partout. Certains se faisaient dire non pour une demande de 500 $ pour une activité.»

Quant à la dette zéro, elle n'a jamais existé a insisté le maire. «La dette de Granby n'a jamais été à zéro, a-t-il dit. Et la dette qu'on n'avait pas, ce sont les investissements qu'on ne faisait pas.»

Et M. Goulet n'a pu s'empêcher de lancer une pointe à la mairesse de Bromont, Pauline Quinlan. «Granby s'entend bien avec tout le monde... à peu près, a-t-il déclaré à la foule qui a éclaté de rire. Mme Normandeau, je lui ai dit que ce n'était pas sa meilleure décision de laisser Bromont quitter la MRC de la Haute-Yamaska. L'avenir prouvera qu'elle a eu tort.»

Prêt pour la course

En 2005, Richard Goulet avait deux adversaires, Denis Dumas et Guy Racine. Pour l'instant, aucun opposant ne s'est manifesté. Mais si c'est le cas, le maire est prêt. Hier, il a présenté sa future pancarte à ses supporters. M. Goulet n'a toutefois pas dévoilé son slogan pour ne pas donner de munitions à ses éventuels adversaires qu'il est déterminé à battre.