En termes simples: pas question de passer du côté des libéraux.

«Je suis un adéquiste tatoué sur le coeur. J'ai l'âme adéquiste», a confié le député de Shefford à La Voix de l'Est, hier, au terme d'une journée fort éprouvante à l'Assemblée nationale.

Le dévoilement au grand jour de la romance qu'il vit avec une adversaire politique a propulsé le député à l'avant-scène, lui qui a littéralement été bombardé de questions lors d'un bref point de presse hier, en début d'après-midi.

«Ç'a été une journée houleuse, admet-il. Mais quand tu es un personnage public, tu dois t'attendre à vivre ce genre de choses.»

Il ne voit d'ailleurs rien d'anormal dans sa relation avec Mme Normandeau.

«Ce sont des choses qui se voient tous les jours dans l'entreprise privée, soutient-il. Il n'est pas rare, par exemple, de voir des journalistes de deux médias concurrents entretenir des relations et personne ne s'en formalise.»

Quant à sa décision de ne pas se lancer dans la course au leadership de l'ADQ, François Bonnardel clame haut et fort que sa relation amoureuse n'a eu aucune influence dans sa réflexion.

Éthique et professionnalisme

Le dossier du changement de MRC de la ville de Bromont est, selon lui, l'exemple parfait de la capacité des deux politiciens à mettre leurs intérêts personnels de côté, à faire preuve d'éthique et de professionnalisme quand vient le temps de mener à bien leurs tâches respectives.

«Il faut savoir faire la part des choses, soutient François Bonnardel. Je n'étais pas d'accord avec le changement de MRC et j'ai défendu le maintien de Bromont dans la MRC de la Haute-Yamaska avec beaucoup d'énergie. Mais la ministre en a décidé autrement. Je continue quand même de croire que ce n'était pas la bonne décision.»

À la loupe

François Bonnardel n'appréhende pas trop le traitement qui pourrait lui être réservé par les médias et par ses adversaires politiques dans l'avenir, eux qui scruteront sans doute à la loupe la moindre subvention accordée à Shefford, le moindre dossier régional épineux.

«S'il fallait que je m'inquiète..., dit-il d'abord. Je suis conscient de la situation. Je ferai tout en mon pouvoir pour éviter de mettre mon parti et les intérêts des gens de Shefford en péril.»

Quant à sa relation amoureuse, il semble la vivre pleinement.

«Je suis très heureux, très serein», dit-il simplement.

Sa profession de foi, il la fait surtout à l'égard des électeurs de Shefford à qui il assure son entière dévotion.

«Tout ce qui m'importe, c'est de servir les gens de Shefford avec la même énergie. Je suis très fier du travail qu'on a accompli, d'être le seul député adéquiste encore en poste dans le 450.»

Il leur fait d'ailleurs une promesse à ce sujet.

«Quand je quitterai la vie politique, je veux pouvoir rester sur le même trottoir que les gens qui m'ont élu. Je veux pouvoir les regarder dans les yeux. Il y a une ligne à ne pas traverser et je ne la traverserai jamais.»

Ce qu'ils ont dit...

«Je n'ai rien vu qui porte à croire que leur relation ait influencé le dossier (du transfert de Bromont vers la MRC Brome-Missisquoi). C'est sûr que ça porte les gens à se poser des questions. Comme personnages publics, ils y sont exposés. Ce sera à leurs partis respectifs de tracer la ligne à ne pas traverser. S'ils la transgressent, ils devront en prendre la responsabilité.»

Paul Sarrazin préfet de la MRC de la Haute-Yamaska

«J'ai la plus haute estime pour Mme Normandeau et j'ai une totale confiance en elle. Sa décision n'a pas fait mon affaire, mais il s'agit avant tout d'une décision politique. Sa relation amoureuse n'a rien eu à voir. Avec un député péquiste et un autre adéquiste dans la MRC de la Haute-Yamaska, on n'avait tout simplement pas le poids politique pour faire pencher la balance de notre bord.»

Richard Goulet maire de Granby

«J'ai pleinement confiance en l'intégrité de Mme Normandeau. J'ai eu l'occasion de la voir travailler et j'ai pu constater qu'elle prenait le temps d'avoir toutes les informations avant de prendre une décision. Ce qu'elle et M. Bonnardel font dans leur vie privée, ça les regarde.»

Pauline Quinlan, mairesse de Bromont