Les flammes se sont déclarées vers 1h20, dans la nuit de dimanche à hier, dans la bâtisse de la route 116, à Acton Vale. Aucun travailleur n'était sur les lieux, l'usine étant fermée le week-end.

«Un voisin a entendu le système d'alarme et il a vu deux individus s'enfuir en courant. Par la suite, il a vu les pompiers qui sont arrivés sur place», explique le sergent Nelson Landry, du poste de la SQ d'Acton.

À l'arrivée des sapeurs, de la fumée s'échappait du toit. Le foyer de l'incendie a été localisé dans un secteur du deuxième étage où on retrouve un fumoir à volaille, explique Réjean Messier, directeur du service des incendies d'Acton Vale.

Les pompiers n'ont pas été en mesure d'identifier la cause du sinistre. L'investigation a été confiée au bureau régional des enquêtes de la SQ.

Sans emploi

L'entreprise Volailles Acton est spécialisée dans la transformation de volaille. Elle emploie entre 15 et 20 travailleurs. Ces employés se retrouvent donc en congé forcé.

«C'est très malheureux, surtout en cette période de crise économique», a confié Michel Frem, agronome et coordonnateur de la qualité chez Volailles Acton.

M. Frem affirme que la direction a convoqué une réunion urgente, hier matin, pour trouver une solution qui permettrait de localiser temporairement les employés dans d'autres usines de l'entreprise, dont celle de Sainte-Hélène-de-Bagot.

Lors du passage de La Voix de l'Est, hier, les dirigeants n'avaient toujours pas reçu l'autorisation d'entrer dans l'usine pour constater les dégâts.

L'agronome de l'entreprise a indiqué que tous les produits alimentaires devront être jetés et que des équipements ont sans doute été endommagés.

«On a pris contact avec l'Agence d'inspection des aliments pour trouver une solution afin de disposer les produits (la volaille). Je ne connais pas la quantité, mais il y en a», précise Michel Frem.

La SQ évalue les dommages à 300 000 $. M. Frem estime qu'un important nettoyage sera nécessaire avant de relancer les activités.